José Bautista gana premio Hank Aaron

ARLINGTON, Texas/AP – José Bautista demostró en 2011 que su inesperada irrupción como uno de los bateadores más explosivos de las Grandes Ligas no fue ninguna casualidad.

El jardinero dominicano de los Azulejos de Toronto también hizo historia al sumarse a Alex Rodríguez y Barry Bonds como los únicos peloteros que han ganado dos veces consecutivas el galardón. Matt Kemp de los Dodgers de Los Angeles fue el laureado por la Liga Nacional.

Al recibir anoche el premio Hank Aaron como el mejor jugador ofensivo de la temporada, Bautista dibujó una sonrisa cuando le mencionaron las dudas que se plantearon de que no sería capaz de mantener su febril producción con el bate.

“La verdad es que no es mi meta el andar demostrándole a la gente que estuvieron equivocados”, dijo Bautista. “Lo más importante para mí es ayudar a que mi equipo pueda ganar juegos”.

Bautista bateó 54 jonrones el año pasado. Fue una cifra que sorprendió, ya que nunca había conectado más de 16 en una campaña.

Su total de cuadrangulares en 2011 fue de 43 y pudo conseguir sus mejores marcas personales en promedio ofensivo (.302) y remolcadas (103). También fue el líder de slugging de las mayores con .608.

Después de su destape en 2010, Bautista firmó un contrato de cinco años y 65 millones de dólares.

“Logré todo lo que quise”, dijo. “Al mismo tiempo siento que puedo mejorar en el bateo con corredor en posición anotadora y el corrido de las bases un poco”.

Bautista suena entre los candidatos para ganar el premio al Jugador Más Valioso, pero enfrenta una fuerte oposición al asomarse en la puja figuras como Justin Verlander, Miguel Cabrera, Curtis Granderson y Jacoby Ellsbury, entre otros.

“Por supuesto que debería ser el ganador”, afirmó.

Como los Azulejos no se clasificaron a la postemporada, la corriente podría no favorecerle a Bautista ante rivales cuyos clubes sí lo hicieron como fue el caso de Verlander, Cabrera y Granderson. Además, un pitcher como Verlander cumplió una campaña tan dominante que podría llevarse el premio.