Tropas regresarán para la Navidad

Washington/EFE – El presidente Barack Obama, anunció ayer la retirada completa de las tropas de su país en Irak para fin de este año, con lo que “tras casi nueve años, la guerra de Estados Unidos en Irak habrá acabado”.

Con estas palabras pronunciadas de manera solemne en una declaración en la sala de prensa de la Casa Blanca, Obama anunciaba así el fin de una guerra que no sólo ha costado a su país miles de vidas de soldados y casi un billón de dólares, sino que abrió una profunda división ideológica en la sociedad de EE.UU.

“Hoy puedo decir que nuestras tropas finalmente estarán en casa esta Navidad”, señaló el presidente estadounidense.

El anuncio se produce después de meses de tensas negociaciones entre Irak y EE.UU., que aspiraba a mantener en el país árabe miles de soldados pasado el 31 de diciembre de este año.

Pero esas conversaciones nunca llegaron a un acuerdo, por disputas no sólo en torno al número concreto sino también a las exigencias de Estados Unidos de que sus tropas gozaran de inmunidad, algo que Bagdad no quería conceder.

En su declaración, Obama pasó por encima de estas discrepancias y aseguró que la decisión se toma de mutuo acuerdo y permitirá que EE.UU. e Irak mantengan “una alianza firme y duradera”, así como una relación normal entre dos países soberanos.

El primer ministro iraquí, Nur al Maliki, se desplazará a Washington este diciembre por invitación estadounidense, precisó el presidente.

Obama y Al Maliki hablaron ayer en la mañana por vídeo conferencia para tratar los últimos detalles antes del anuncio.

Si el presidente estadounidense no quiso hacer referencia a las diferencias con Bagdad, sí quiso resaltar que con ello cumple una de las promesas en las que basó su campaña electoral hace tres años.

Estados Unidos, aseguró, pone fin a este conflicto “desde una posición fortalecida”.

“Los últimos soldados estadounidenses cruzarán la frontera iraquí con la cabeza bien alta, orgullosos de su éxito y sabiendo que el pueblo estadounidense permanece unido en el apoyo a nuestros soldados”, declaró.

Además del fin de la guerra en Irak, EE.UU. ha comenzado ya el proceso de transición y retirada en Afganistán, la otra guerra que tiene abierta y que acaba de cumplir su décimo aniversario.

Esa retirada comenzó el pasado julio y está previsto que quede finalizada para 2014.

“La marea de la guerra está retrocediendo”, afirmó ayer el presidente, quien consideró que a partir de ahora el objetivo debe ser el levantamiento de la economía de su país, la gran preocupación de los ciudadanos -y de unos políticos pendientes de las elecciones de noviembre del próximo año.

“Tras una década de guerra, el país que debemos construir y que construiremos es el nuestro”, apuntó.

Inicialmente, Estados Unidos aspiraba a mantener un contingente de cerca de 5.000 militares estadounidenses después del 31 de diciembre en Irak, para desarrollar misiones de formación y operaciones especiales.

No se llegó a un acuerdo al respecto con Bagdad en unas negociaciones que se prolongaron meses, si bien Washington pretende continuarán las conversaciones sobre este punto.

Y aunque todos los soldados estadounidenses abandonen Irak, probablemente quedarán aún miles de contratistas estadounidenses en tareas relacionadas con la seguridad.

En rueda de prensa tras el anuncio de Obama, el consejero adjunto de Seguridad Nacional, Denis McDonough, indicó que entre 4.000 y 5.000 contratistas estadounidenses ofrecerán cobertura de seguridad a las instalaciones diplomáticas de EE.UU. en Irak.

En la actualidad permanecen en el país árabe cerca de 39.500 soldados estadounidenses, después de que en septiembre del año pasado concluyera la retirada de las tropas de combate de Estados Unidos.

Con su retirada definitiva, EE.UU. concluirá una guerra comenzada con la invasión de Irak el 20 de marzo de 2003 con el objetivo inicial de derrocar al régimen de Sadam Husein y encontrar unas supuestas armas de destrucción masivas que, como se demostró posteriormente, nunca existieron.

Estados Unidos llegó a tener desplegados en el país árabe más de 160.000 soldados. Ha tenido 4.400 bajas.