Ayuda legal a pequeños comerciantes latinos

Desde su fundación, en 1990, la Hispanic Federation ha destacado la importancia de que los hombres y las mujeres de nuestra comunidad que tengan ambiciones e instintos de empresarios cuenten con oportunidades de progresar y de hacer que progresen sus negocios.

Y en todos estos años la Hispanic Federation ha puesto en práctica esa convicción y ese objetivo de diversas maneras. Por ejemplo, incorporando en su familia de casi un centenar de organizaciones miembros a agencias que se dedican a financiar, ayudar y asesorar a los pequeños y medianos negocios latinos. Otra manera en que alienta el progreso de los pequeños negocios hispanos es ofreciendo cursillos, organizando foros y realizando talleres especializados o seminarios.

Uno de esos talleres tendrá lugar el jueves 17 de noviembre, en las instalaciones de una firma financiera aliada en Manhattan. Ese taller estará dedicado a las cuestiones legales, o sea, los aspectos jurídicos de los negocios.

Según los datos más recientes sobre los pequeños comerciantes proporcionados por la Oficina del Censo, más de la mitad de los negocios que enviaron respuestas a sus cuestionarios -el 51,6%- son empresas basadas en el hogar. Empresas relativamente pequeñas, porque sólo el 7% de esos negocios reciben ganancias brutas de más de 250,000 dólares por año. Por el contrario, algo más del 57% de esos negocios tiene ingresos anuales de menos de 25,000 dólares.

“La mayoría de los negocios”, indica Thomas Mesenbourg, Subdirector de la Oficina del Censo de EE.UU., “son puestos en marcha por personas que sacan dinero de sus propios bolsillos, o por lo menos parte del dinero con el que empiezan las operaciones es dinero suyo”.

Ampliando esa información, más de uno de cada cinco negocios encuestados por la Oficina del Censo empezó a funcionar sin ningún capital inicial. Pero aún en el caso de los que iniciaron sus operaciones con una inversión de capital, casi 3 de cada 10 lo hicieron con un fondo inicial de menos de 5,000 dólares.

“Lo que confirman los datos de la Oficina del Censo”, comenta Lucia Pérez Bernhardt, Directora de Proyectos Económicos de la Hispanic Federation, “es que la mayoría de los hombres y mujeres de empresa pueden poner en marcha sus operaciones comerciales con más voluntad de trabajo que capital y conocimientos especializados.

Una de las áreas donde la ayuda que presta la Hispanic Federation y algunas de sus organizaciones miembros puede significar la diferencia entre el fracaso y el éxito del negocio, o por lo menos su supervivencia, es el de las cuestiones legales. Y ése será el tema del próximo taller que ofrecerrmod el jueves 17 de noviembre, en las oficinas de Baker & McKenzie, uno de los aliados del sector privado de esta actividad.

“En la clínica, los pequeños comerciantes y quienes quieran serlo tendrán oportunidad de reunirse de manera individual con un abogado especializado y aprender acerca de los aspectos legales de la propiedad y operación de los negocios y empresas en la Ciudad de Nueva York”, añade Lucia Pérez Bernhardt.

Entre los muchos temas y preguntas que se pueden plantear figuran la conveniencia o no de que una persona incorpore su negocio como empresa comercial, y los tipos de empresas en que se puede incorporar.

Debido al enorme peso que tiene el costo del alquiler para los negocios pequeños, es normal que se susciten dudas sobre los contratos de alquiler -o cualquier otro tipo de contratos- que podrán plantearse también en la clínica.

La Clínica de ayuda jurídica gratuita para pequeños negocios será el jueves 17 de noviembre, de 5:00 a 7:00 pm, en las oficinas de Baker & McKenzie, en el 1114 de la Sexta Avenida, en Manhattan, entrando por la Calle 42, entre las avenidas Quinta y Sexta.

La actividad será con colaboración de City Bar Justice Center, Goldman, Sachs & Co. e Hispanic National Bar Association, o Asociación Nacional de Abogados Hispanos. Es necesario que los participantes se inscriban previamente llamando al (866) 432-9832.

Varias de las casi 100 organizaciones miembros de la Hispanic Federation prestan servicios diversos a los pequeños comerciantes. Se trata de Acción USA, Audubon Partnership for Economic Development, Credit where credit is due, la Northern Manhattan Coalition for Economic Development, el Lower East Side People’s Federal Credit Union y La Casa de Don Pedro.