Un ‘Plan B’ que sí complace a los pilotos

ZEBULON, Carolina del Norte – Edwin Rodríguez subió a lo más alto en la profesión de manager hasta llegar a las Grandes Ligas. Ahora, el ex piloto de los Marlins de Miami ha encontrado un nuevo hogar, de vuelta en las ligas menores.

El boricua Rodríguez figura entre varios ex managers de las mayores que han resurgido esta campaña en circuitos inferiores. Está ahora a cargo de los Mudcats de Carolina, un equipo de la Clase A, y acepta de buena gana el desafío de preparar a la próxima generación de peloteros de los Indios de Cleveland.

“La mayoría de las personas que llegan a dirigir en las mayores, yo diría que un alto porcentaje, han pasado por las menores y por el lado de desarrollo de peloteros, trabajando con los peloteros de las menores, los jóvenes, y eso es algo que no dejas de hacer”, dijo Rodríguez, en una entrevista con The Associated Press.

“En realidad, te gusta cuando ves que alguien crece como pelotero y como deportista, es un gran momento para un manager cuando ve eso”, agregó. “Yo sólo hablo por mí, pero estoy casi seguro de que todos dirán lo mismo… Así que cuando me den una oportunidad de permanecer en el béisbol y de volver a las menores, lo tomaré en cuenta”.

Evidentemente, Rodríguez no es el único que ha regresado a las ligas menores.

El ex piloto interino de Cleveland, Joel Skinner, está ahora con la sucursal de la Triple A en Charlotte. El ex manager de los Nacionales, Jim Riggleman, milita ahora en la filial de la Doble A de los Rojos en Pensacola. El otrora piloto de Toronto, John Gibbons, ha reaparecido con el equipo de la Doble A de los Padres en San Antonio.

INVALUABLE EXPERIENCIA. El gerente general de San Diego, Josh Byrnes, consideró que Gibbons fue “una gran adición” para el club.

“Su conocimiento, calma y competitividad se han revelado como cualidades destacadas”, dijo Byrnes. “Tenemos suerte de contar con él aquí”.

El gerente general de los Indios, Chris Antonetti, dijo que Rodríguez es “invaluable, porque aporta experiencias únicas”.

“Luego de dirigir a algunos de los mejores jugadores del mundo en las Grandes Ligas, de lidiar con esa dinámica y de volver a las menores, él puede tener un impacto en los jugadores más jóvenes, y aplicar algunas de las lecciones aprendidas en las mayores, así como compartir parte de esto con los chicos. Es algo muy valioso para nosotros”, añadió.

No es frecuente que ex managers de Grandes Ligas acepten volver a las menores. Lo más común es que busquen empleo como colaboradores de algún piloto -quizás como coach o manager asistente- mientras esperan la siguiente oportunidad en el máximo circuito.

Además, el retorno a las menores suele requerir una redefinición de las prioridades. Mientras que los managers son juzgados principalmente por las victorias y derrotas en las mayores, el énfasis es distinto en las sucursales.

La foja importa, pero no tanto como preparar a los peloteros o fomentar el ascenso desde todos los niveles.