El Día Mundial del SIDA y después

El sábado pasado, 1 de diciembre, se observó en todo el planeta el Día Mundial del SIDA. Diversas organizaciones de la Hispanic Federation participaron en las actividades de ese día internacional, en el que se fomenta la conciencia mundial sobre la epidemia del VIH/ SIDA, su prevención y la necesidad de seguir buscando una cura definitiva.

Como les comenté en una recientecolumna, los Centros de Prevención y Control de las Enfermedades, el organismo estadounidense de vigilancia de la salud, informa que a pesar de que los latinos éramos el 15% de la población del país en 2008, nuestra comunidad tuvo ese año casi un 20% de los 42,439 nuevos casos diagnosticados de VIH en los 37 estados y cinco dependencias territoriales en los que se llevan cuentas científicas de los casos de infección con el VIH.

Y lo que es peor, entre 2005 a 2008 había aumentado el número de diagnósticos de la infección entre latinos. La tasa actual de infección con ese virus de inmunodeficiencia humana de los hombres hispanos es tres veces superior a la de los hombres blancos no hispanos. Y la tasa de nuevas infecciones con el VIH entre las mujeres latinas es más de cuatro veces más elevada que la de las mujeres blancas no latinas.

Una de las organizaciones de la Hispanic Federation que combaten al VIH/SIDA en nuestra comunidad es el Teatro El Puente (211 South 4th Street, en Brooklyn), que desde 1987 lleva a cabo exitosos talleres de educación sobre la prevención del VIH/SIDA y las enfermedades venéreas. Una de las razones de la eficacia del Teatro El Puente es que involucra a los jóvenes en la educación de sus parejas. Mediante pequeñas compañías dramáticas de educadores de sus propios compañeros que diseñan y ejecutan piezas teatrales y cursos prácticos o talleres, dan información y orientación a chicos y chicas de la misma edad, a quienes también les brindan la oportunidad de participar.

El Teatro El Puente fue la primera compañía teatral dedicada a la prevención del VIH entre los adolescentes del Estado de Nueva York.

“En Teatro El Puente usamos técnicas interactivas para llegar a los jóvenes y a la comunidad”, explica Gloria Zelaya, Directora de Programa de la organización. “Tenemos los denominados “educadores de salud”, que son personas jóvenes. Los otros jóvenes se relacionan mejor con ellos y con los temas que les presentan. Por ejemplo, si queremos que hablen de la violencia de los jóvenes, tenemos una pieza donde una joven quiere ir a la universidad y el novio no quiere que lo haga porque tendría que estudiar fuera de la ciudad. Entonces, la escena teatral se vuelve violenta. Después de eso hay un desarrollo… otros amigos ayudan a la muchacha a tomar una decisión. La decisión de seguir sus sueños y salirse de una relación abusiva que la puede llevar hasta a contraer el VIH”.

El mensaje de esas representaciones dramáticas que describe Gloria Zelaya se complementa y refuerza con las sesiones de preguntas y respuestas posteriores y con los talleres sobre los temas tratados en las obras.

Además de las cuestiones relacionadas con el VIH y las enfermedades de transmisión sexual, las labores del Teatro El Puente están orientadas a que los jóvenes obtengan los conocimientos y aptitudes que necesitan para resolver muchos otros aspectos de sus vidas, como las relaciones, los conflictos y la violencia, y la salud sexual.

Aprovecho también para darles el número de la Línea de Información sobre el SIDA, que es el 1-800-233-7432.

¡Celebren con nosotros y el vigésimo segundo aniversario de la Hispanic Federation! ¡Hasta la próxima columna!