Favoritos arrasan en su debut

MELBOURNE, Australia/AP — Una hora y 42 minutos le bastaron ayer a Novak Djokovic para arrancar con una nota positiva la búsqueda de su tercer título consecutivo en el Abierto de Australia.

El serbio (cabeza de serie número uno) superó 6-2, 6-4, 7-5 al francés Paul-Henri Mathieu en la Rod Laver Arena, donde se siente como en su casa.

Fue su 15ta victoria consecutiva en el torneo y la 33era en 38 partidos.

“Me encanta estar de vuelta en esta cancha”, declaró Djokovic en el que fue su primer partido aquí desde su victoria en la final del año pasado sobre el español Rafael Nadal en un duelo de cinco horas y 53 minutos.

En una jornada en la que María Sharapova y Venus Williams también ganaron, Djokovic dio el primer paso de una empresa sin precedentes: ganar tres veces seguidas el Abierto de Australia, algo que nadie ha logrado en la era de los abiertos.

“Todo logro, especialmente si es parte de la historia, es importante para mí”, manifestó el tenista. “Me encanta este deporte. Es mi vida desde que tengo cuatro años”.

Djokovic dijo que su victoria ante Mathieu, quien llegó a estar 12 en el mundo en el 2008, lo dejó bien preparado para su próximo duelo, ante el estadounidense Ryan Harrison, que doblegó al colombiano Santiago Giraldo 2-6, 6-4, 7-5, 6-4.

Por su parte, el argentino Carlos Berlocq avanzó también a la segunda ronda con una victoria de 1-6, 7-6 (5), 7-6 (4), 6-2 sobre el belga Maxime Authom, mientras que su compatriota Juan Mónaco, 11er favorito, fue vencido 7-6 (3), 6-1, 6-1 por el ruso Andrey Kuznetsov.

Sharapova (2), quien perdió la final del año pasado ante Victoria Azarenka, destrozó 6-0, 6-0 a Olga Puchkova en 55 minutos sin dar muestras de las molestias en una clavícula que la obligaron a retirarse del torneo de Brisbane este mes.

“Estoy contenta con mi desempeño pues no jugué partidos de preparación”, dijo la rusa.

Sharapova podría tener que vérselas en la tercera ronda con Venus Williams, que le ganó 6-1, 6-0 a la kazaja Galina Voskoboeva.

Agnieszka Radwanska doblegó 7-5, 6-0 a la jugadora local Bojana Bobusic tras ganar los últimos nueve games seguidos luego de un comienzo reñido, en tanto que la campeona del US Open del 2011 Samantha Stosur, la gran esperanza australiana, despachó a la taiwanesa Chang Kai-chen 7-6 (3), 6-3.

La china Li Na (6) superó a la kazaja Sesil Karatantcheva 6-1, 6-3 y la serbia Ana Ivanovic (13) se impuso a la húngara Melinda Czink 6-2, 6-1.

Entre los hombres, el español David Ferrer (4) le ganó al belga Olivier Rochus 6-3, 6-4, 6-2; el checo Tomas Berdych venció al estadounidense Michael Russell 6-3, 7-5, 6-3 y el español Nicolás Almagro (10) superó al norteamericano Steve Johnson 7-5, 6-7 (4), 6-2, 6-7 (6), 6-2.

El serbio Janko Tipsarevic (8) perdió su saque dos veces en el segundo set, pero se repuso y derrotó en sets corridos al local Lleyton Hewitt, 7-6 (4), 7-5, 6-3. Esta es la 17ma presencia seguida de Hewitt en el Abierto.

Venus Williams se ausentó del Abierto de Australia el año pasado por problemas de salud y fue recibida con un cálido aplauso.

“Cuesta jugar el primer partido de un torneo grande, el primer partido importante del año. Puede haber una gran presión. Hice lo que pude para terminarlo rápido”, expresó la estadounidense, quien estuvo alejada del tenis siete meses el año pasado para lidiar con una deficiencia en su sistema inmunológico.

“No tengo mucha paciencia. Pero creo que aprendí a concentrarme mejor en las cosas que están a mi alcance y en no pensar en las que no lo están”, agregó.

En las tribunas estaba su hermana Serena, favorita para ganar el torneo. Serena tiene 35 victorias en sus últimos 36 partidos.

Roger Federer (2) y Andy Murray (3) debutan hoy. Nadal no compite debido a un virus.