La ardua lucha contra el SIDA continua

La Comisión Latina sobre el SIDA, nació en 1990 –el mismo año en que se fundó la Hispanic Federation– para dar respuesta a la urgente necesidad de servicios de prevención y atención del VIH/SIDA en la población latina, a la que la epidemia comenzaba a castigar de manera notable.

Casi 23 años más tarde, y a pesar de los muchos avances logrados, la labor de la Comisión sigue teniendo hoy tanta o más importancia para nuestra comunidad que en 1990. El 11 de abril, con motivo de la Fiesta de Gala anual de la Hispanic Federation en los salones del Hotel Waldorf Astoria, daremos un merecido reconocimiento a ese largo trabajo de la Comisión otorgándole nuestro Premio al Servicio Comunitario.

La labor de la Comisión tiene hoy la misma urgencia que hace más de dos décadas porque aún persisten el estigma, la pobreza, los obstáculos del idioma, los temores de muchos inmigrantes por su situación legal y otros problemas que limitan su acceso a los servicios de prevención y tratamiento.

Se calcula que en el territorio estadounidense, incluido Puerto Rico, habitan más de 80,000 latinos con VIH o el SIDA. Aunque constituimos un poco más del 14% de la población del país, sufrimos más del 20% de todos los casos de SIDA.

La Comisión Latina sobre el SIDA, cumple hoy su misión mediante una intensa labor de promoción y defensa de la salud de los latinos, de difusión y educación sobre el VIH/SIDA en nuestra comunidad.

Uno de los aspectos centrales de la lucha contra el VIH/SIDA en nuestra comunidad es la prueba del VIH. “Nosotros decimos que es mejor saber que lamentar”, comenta Guillermo Chacón, Presidente de la CLS, “y fomentamos la realización de ese examen médico en nuestra comunidad.

Pero además de eso, ofrecemos servicios de orientación y consejería y referimos a las personas afectadas a los diversos organismos y organizaciones que les pueden prestar otras formas de ayuda”.

Desde 1995 la Comisión participa en el Proyecto de Liderazgo Religioso.

“Las comunidades de fe”, explica Chacón, “están en el corazón de nuestros barrios y de nuestra comunidad, y es muy lógico que las organizaciones de base colaboren con ellas en bien de toda la población. En materia de VIH/SIDA, esa colaboración con decenas de iglesias se concentra en la educación y la prevención, que el proyecto ha llevado y lleva a cabo con mucho éxito”.

Además de ese importante programa, la Comisión cuenta con otros 20 programas más, como Mujeres en Fe, que trabaja con mujeres hispanohablantes activas en las diversas instituciones religiosas para insertar el tema de la salud en general y particularmente el tema del VIH/SIDA; el programa Mano a Mano, cuyo objetivo consiste en mejorar el bienestar y aumentar la visibilidad y el poder político de las comunidades gay, lesbiana, bisexual y transgénero.

Quienes deseen más información sobre la Comisión Latina sobre el SIDA (24 Oeste de la Calle 25, 9no. Piso, en Manhattan), pueden llamar al (212) 675-3288 o visitar http://www.latinoaids.org.

Y para recibir más información sobre otras organizaciones comunitarias de la Hispanic Federation dedicadas a combatir el VIH/SIDA, llámenos al 866-HF-AYUDA, o (866) 432-9832, donde también pueden obtener más información sobre la federación y sus agencias miembros.

Celebren con nosotros el vigésimo tercer aniversario de la Hispanic Federation ¡hasta la próxima columna!