Trío inglés va hoy al rescate

MANCHESTER, Inglaterra (AP).— Después de quedar al margen de la Liga de Campeones, los clubes ingleses buscarán rehabilitarse hoy en la Liga Europa cuando Chelsea, Tottenham y Newcastle jueguen en cuartos de final.

Por primera vez desde 1996, ningún equipo inglés quedó entre los ocho mejores de la Liga de Campeones, la competencia europea de elite, lo que lleva a muchos a preguntarse sobre el verdadero nivel de la tan elogiada Liga Premier.

Pero son ingleses tres de los ocho equipos de la Liga Europa, y los tres enfrentarán a equipos de otros países, entre ellos el italiano Lazio y el portugués Benfica.

El campeón Chelsea es el favorito del torneo y recibe a Rubin Kazan, lo que mantiene al equipo inglés en carrera por un título después de una decepcionante campaña en la Liga Premier, donde está cuarto.

“No tenemos una campaña fantástica en la liga, pero demostramos que podemos vencer a los mejores y nos da confianza para el partido del hoy “, dijo el veterano arquero del Chelsea Petr Cech.

Por su parte, el equipo suizo Basilea, que visitará a Tottenham, no ha ganado como visitante en esta competencia este año ni tampoco ha vencido en Inglaterra en ocho visitas anteriores.

Sin embargo, el técnico de Tottenham, Andre Villas-Boas, no toma a Basilea a la ligera y el lunes estuvo en Lucerna para ver a sus adversarios que vencieron en la Liga Suiza.

Villas-Boas cuenta con una carta de triunfo en Gareth Bale, que ha sido uno de los mejores futbolistas de Europa en esta temporada con 27 goles anotados.

“Este año, el jugador que más me ha impresionado y que no está jugando en la Liga de Campeones es Gareth Bale”, comentó Zinedine Zidane a Sky Sports.

“Gareth es único. Hace que todo parezca fácil, su ritmo es infernal, su aceleración increíble debido a su capacidad de cambiar de ritmo en espacios reducidos”, explicó el exinternacional de Francia.

Newcastle completa el trío inglés de hoy en la Liga Europa pero le tocó el compromiso más difícil por tener que viajar a Benfica, que está invicto en la Liga Portuguesa en esta temporada.

En el restante encuentro de cuartos de final, Lazio visita al equipo turco Fenerbahce.