Jardín embrujado, una tradición en Los Sures
Desde hace siete años, en Halloween, Berry Street Garden se convierte en el Haunted Garden para el disfrute de los niños de la zona
Haunted Garden, en Williamsburg, es una iniciativa impulsada por la comunidad. Crédito: EDLP / José Acosta
Brooklyn — A causa de la tormenta Sandy, el año pasado los niños de la Ciudad de Nueva York no pudieron celebrar Halloween. Sin embargo, en un jardín comunitario de Brooklyn decidieron no romper con la tradición de transformar sus sembradíos en un jardín encantado, y a la semana siguiente del paso del sistema abrieron el lugar para que los niños fueran a pedir caramelos con el “Trick or Treat”.
Se trata del Berry Street Garden, en el barrio de Williamsburg, que desde hace siete años, cada día de Halloween, se convierte en el Haunted Garden (Jardín Embrujado), y desde que se entra por la puerta aparece un escenario espeluznante con pasillos cubiertos de telarañas, esqueletos sentados en bancos, zombis parados en posición amenazante, ataúdes con cadáveres y enormes tarántulas regadas por doquier.
En uno de los carteles del jardín se lee: “La última parada es el cementerio: nuestros clientes nunca se quejan”.
El espacio fue fundado por Juan Méndez, en 1971, junto con vecinos del barrio que querían tener su propio rincón verde.
“Este solar estaba abandonado, lleno de basura y de carros despedazados. Nosotros lo limpiamos y construimos el jardín”, dijo el hombre, de 75 años. “En el verano sembramos todo tipo de hortalizas: tomate, berenjena, lechuga… que repartimos entre los 25 miembros del jardín y se ofrece gratis a los vecinos que lo deseen”, señaló.
Espacio educativo
El jardín también es usado por las escuelas y jardines de infancia del área para programas educativos, en los que estudiantes, bajo la supervisión de Méndez, siembran habichuelas y le dan seguimiento a la plantación para que aprendan de dónde vienen los productos que comen en casa.
Nancy Ramos, miembro del jardín, le propuso a Méndez adornar el jardín para el día de Halloween, y el jardinero aceptó. Ramos reunió muchos de los adornos reciclados de la basura, y con la ayuda de sus hijos y sus vecinos, fabricó ataúdes, altares, instalaciones de terror con máscaras y huesos, y el éxito fue tan grande que se ha convertido en una tradición.
Entre los principales colaboradores de Ramos están su esposo Mel Nazario, y sus hijos: Brando, de 21 años, que está en el Army; Brian, de 19; Elijah, de 14; Jessica, de 27, y Amy Ramos, de 26. También los hijos de Méndez: Eddie, de 37; Thomas, de 33, y Steven, de 46.
Tanto la mujer como algunos de sus hijos se disfrazan, y desde las 12 p.m. hasta las 8 p.m., están en el jardín repartiendo golosinas a los menores del barrio, en su mayoría hispanos.
“Nosotros no recibimos ayuda de ningún político ni de la ciudad, esto lo hacemos entre la gente de la comunidad”, dijo Méndez.
“Algunas personas vienen y donan caramelos, pero no le pedimos nada a nadie”, agregó. “Nosotros lo hacemos para que la gente lo disfrute y los niños tengan un lugar donde celebrar Halloween en un ambiente seguro y divertido”, indicó.
Sonia Quezada, quien reside en el vecindario desde hace 10 años, dijo que a sus hijos les encanta gozarse el Día de Brujas en el jardín.
“Yo los llevo a pedir caramelos y a tomarse fotos con los monstruos que hay en el jardín”, relató Quezada, cuyos hijos tienen siete y nueve años. “El lugar es seguro y la gente es muy amable”, describió.
