Sudáfrica entierra a Nelson Mandela

QUNU/AP — Nelson Mandela fue sepultado ayer en la tierra africana que tanto amó tras un funeral que incluyó una salva de 21 cañones y sobrevuelos de aviones militares, así como un panegírico por un líder nativo que lucía una piel de animal.

El féretro fue hecho descender a la tierra por militares que lo llevaron a la tumba de la familia en las colinas de Qunu, una aldea rural en el este de Sudáfrica que fue el hogar de la infancia del líder contra el apartheid, el cual se convirtió en el primer presidente elegido democráticamente en el país.

La televisión sudafricana mostró el ataúd, pero la transmisión fue suspendida antes que fuese bajado a la sepultura, a pedido de la familia Mandela.

Fue el último adiós de Sudáfrica al hombre que reconcilió la nación en su momento más volátil.

Centenares de personas asistieron al sepelio. Previamente, más de 4,000, algunas cantando y bailando, se congregaron para un servicio funeral en una enorme carpa en el complejo de la familia de Mandela, que falleció el 5 de diciembre a los 95 años luego de una larga enfermedad. Los presentes cantaron el himno nacional en una emotiva interpretación en la que algunos dolientes se colocaron puños sobre el pecho.

Un retrato de Mandela tenía delante 95 velas, las cuales representaban cada año de su destacada vida. Su féretro, llevado a la carpa blanca en una carroza militar y cubierto por la bandera nacional, descansaba sobre una alfombra de piel de vaca junto a un atril donde los oradores pronunciaron sus panegíricos.

“Un gran árbol ha caído, ahora se dirige a casa para descansar con sus antepasados”, dijo el jefe tribal Ngangomhlaba Matanzima, representante de la familia Mandela, el cual vestía la piel de animal. “Les agradecemos por prestarnos un ícono así”.