Restos hallados son de Avonte

QUEENS — Meses de incertidumbre acerca del destino de Avonte Oquendo (14) llegaron a su fin ayer cuando la policía informó que los restos humanos encontrados a partir del jueves pasado en la costa del East River pertenecen al adolescente desaparecido el 4 de octubre pasado. Esa fue la conclusión de la prueba de ADN realizada por la oficina del forense del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD).

La triste información fue ratificada por el abogado de la familia, David Perecman, en una emotiva conferencia de prensa celebrada en sus oficinas de Midtown. Ni Vanessa ni Daniel Oquendo, padres de Avonte, estuvieron presente en la conferencia.

Perecman dijo que la detective Christine Bartolomé, que a lo largo de toda la pesquisa se mantuvo en contacto con la familia, fue la encargada de transmitirle la noticia a la madre del niño.

Los restos mutilados del cuerpo de Oquendo, que se empezaron a encontrar el jueves pasado en College Point, Queens —aproximadamente10 millas al NE de donde desapareció el niño— continúan siendo analizados por la oficina forense de la policía para determinar la causa de su muerte. Se desconoce cuándo podrá llevarse a cabo su funeral.

Avonte Oquendo, que padecía una severa forma de autismo que le impedía hablar, salió de Riverview School, Long Island City, aproximadamente a las 12:37 del 4 de octubre, mientras su clase se trasladaba de la cafetería a la sala de computadoras. Las cámaras de video de seguridad de la escuela registraron al niño deambulando solo por los pasillos y luego abandonando, también solo, las instalaciones.

Los tres adultos que supervisaban la clase de Avonte no se percataron de su ausencia, el profesor tardó más de 15 minutos en darse cuenta que faltaba un niño, y la desaparición no fue reportada a la policía hasta unas dos horas después.

Calificando de “cascada de errores” lo sucedido, Perecman indicó que seguirán adelante con su demanda contra la escuela y el Departamento de Educación, cuya notificación previa ya hicieron cinco días después de la desaparición de Oquendo. Tras las últimas evidencias halladas en los videos de la escuela, el abogado calificó de “caos” la seguridad de ese centro, y es de esperar que aumenten los $25 millones que reclamaban en su notificación previa de demanda. “Hubo tantas cosas que fueron erróneas que se te voltea la mente”, denunció Perecman.

El abogado agradeció en nombre de la familia la intensa búsqueda llevada a cabo por la policía en “una historia que ha conmovido a la ciudad, la nación y otros países”, y a la prensa por mantener viva la noticia “más allá de su obligación”.

La masiva búsqueda incluyó empapelar la ciudad con la foto del joven pidiendo la colaboración ciudadana, ya que el niño no se comunicaba verbalmente. Hasta los conductores de transportes públicos informaban a sus pasajeros a través de la megafonía de sus datos y donaciones permitieron ofrecer una recompensa de hasta $95,000 a quien diera la pista que permitiera su hallazgo.

Preguntado qué va a pasar con ese dinero, el abogado dijo que nunca se había recaudado, y que eran promesas que se harían efectivas por los donantes si se producía la pista.