Piden fin a solución ‘transitoria’

Nueva York — Al llegar a la escuela secundaria Richmond Hill en Queens es imposible ignorar los trailers que ocupan el terreno de una cancha deportiva, en donde antes los estudiantes jugaban beisbol y fútbol. Estos “salones de clase móviles”, como vulgarmente se les conoce, constituyen supuestamente una solución transitoria al problema de la superpoblación escolar, una transistoriedad que en algunos casos lleva más de 20 años.

Richmond Hill, que estuvo a punto de cerrar en 2012 por recibir una F en las evaluaciones académicas y que tiene una tasa de graduación de 49%, es una de 119 escuelas de la ciudad que utilizan estas cajas de metal para albergar a sus alumnos. La mitad de la población estudiantil total es latina.

La canciller escolar Carmen Fariña dijo en una reciente audiencia pública que la eliminación de estos trailers es una de las prioridades de su gestión; el prespuesto de Educación incluye $489 millones para tal fin. Pero similares declaraciones han sido hechas con anterioridad, con escasos resultados. En sus doce años de mandato, por ejemplo, el exalcalde Michael Bloomberg solo logro eliminar 19 de un total de 371 escuelas trailer.

La organización de padres Partnership for Student Advocacy ha demandado a la Ciudad para resolver el problema de 36 escuelas antes del inicio del próximo ciclo lectivo. Mary Conway Spiegel, de dicha organización, acompañó ayer a la defensora del pueblo Letitia James en un tour solicitado por el presidente de la asociación de padres de la escuela, Vishnu Mahadeo.

“Hemos tratado de comunicarnos con la canciller y no hemos tenido respuesta”, dijo Mahadeo. “Mi preocupación es que ella está rodeada por las mismas personas que crearon este desastre y queremos ella vea la situación con sus propios ojos”.

Los niños que asisten a clase en estos trailers (19% de más de 2,000 estudiantes) son estudiantes de inglés como segunda lengua, algo que James catalogó como “una forma de segregación”.

Según datos del Departamento de Educación (DOE), la inscripción de muchas de estas escuelas se ha reducido, por lo que sería posible reubicar a todos los estudiantes dentro del edificio escolar. Esto, sin embargo, no sería posible si no hasta dentro de por lo menos cuatro años.

Esto sucede al mismo tiempo que los funcionarios de la Ciudad se enfocan de ubicar espacios dentro de las escuelas para acomodar a los estudiantes de preescolar de día completo, la principal iniciativa del alcalde. Además, la municipalidad tiene que encontrar emplazamiento a los nuevos estudiantes de las escuelas charters que abrirán sus puertas en septiembre. Todo lo cual indica que la solución reclamada por James, Spiegel y otros no está a la vista.