José Calderón, feliz de estar con los Knicks

El base español, que el domingo cumplió 33 años, se siente feliz de traer su destreza a Nueva York.

Tras jugar seis temporadas en la liga profesional española, el ‘point guard’ de 6-3 de estatura y 211 libras, llegó a la NBA al firmar con Toronto el 3 de agosto de 2005; en enero de 2013 fue enviado a Detroit; y la pasada campaña jugó con Dallas.

El 25 de junio, Phil Jackson anunció que el equipo había adquirido a Calderón, así como a los bases Wayne Ellington y Shane Larkin y el centro Samuel Dalembert de los Mavericks, además de dos selecciones de segunda ronda del ‘draft’ de 2015, a cambio del base Raymond Felton y Tyson Chandler.

“Todo el mundo conoce a los Knicks, sea que sigan o no el baloncesto”, destacó el español a MSG. “Estoy contento aquí, en una de las mejores franquicias de la NBA”.

Calderón, integrante de la selección española que ganó el campeonato mundial FIBA en 2006 y las preseas de plata en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y Londres 2012, considera que una de las cosas más importantes en el baloncesto internacional es el esfuerzo colectivo, el juego de equipo.

“Aquí (en la NBA) algunas veces olvidamos eso. Todo el mundo habla de cuántos puntos, cuántas asistencias, todo son números”, manifestó Calderón. “El número que realmente cuenta es cuántas victorias logra el equipo”.

Con la llegada de Calderón se da por hecho el éxito de la ofensiva triangular, un referente de Phil Jackson cuando dirigió a los Bulls y a Lakers, que ahora aplicará Derek Fisher, en su estreno en la banca.

“Si jugamos como equipo vamos a ser fuertes, vamos a ser un mejor equipo”, declaró el base nacido en Villanueva de la Serena. “Lo importante es que nos tengamos confianza”.

También destacó la importancia que tendrán los aficionados. “El Garden va a ser una de las claves en lograr el mayor número de victorias posibles”, dijo Calderón, padre de tres niños: Manuel (4 años), Jaime (2) y Gonzalo (cuatro meses).

Calderón llega a un nuevo equipo, pero en la ‘Capital del Mundo’ ha encontrado varios rostros familiares.

Fue compañero del argentino Pablo Prigioni en el equipo vasco Tau Cerámica entre 2002 y 2006, ciclo en que ganaron dos Copas del Rey. Allí, el español era suplente del cordobés, pero ahora se invertirán los roles.

Con el italiano Andrea Bargnani defendió a los Raptors durante siete años. Quincy Acy fue también su compañero en Toronto.

Sam Dalembert y Shane Larkin compartieron con Calderón los vestidores de los Mavericks.

Durante 634 partidos en nueve temporadas en la NBA, con Toronto, Detroit y Dallas, José Manuel Calderón, tiene promedio de 10.2 puntos, con 47.9% de efectividad en lanzamientos (incluyendo 41.1% de triples); y 6.8 de asistencias.

En la campaña 2008-09 con los Raptors, estableció un récord de temporada de la NBA al acertar el 98.1% (151-154) de disparos desde la línea de tiros libres.

La pasada temporada, con los Mavericks, jugando un promedio de 30.5 minutos, en 81 partidos como titular, dejó las siguientes cifras: 11.4 puntos y 4.7 asistencias; y acertó 191 triples, la cifra máxima en su carrera en la NBA.