Piden garantizar igualdad académica
A 50 años de la Ley de Derechos Civiles y a 40 de la Ley de Igualdad de Oportunidades Educativas, las escuelas públicas todavía necesitan que les recuerden sus obligaciones con los estudiantes que aprenden inglés, en su mayoría hispanos.
Así lo determinaron los departamentos de Educación y de Justicia estadounidenses en una carta que enviaron a las escuelas y distritos escolares del país, incluyendo a las de la Florida Central, y que les llegó acompañada por una guía en la que por primera vez ambas agencias federales agruparon en una sola pieza todas las leyes federales que obligan a las escuelas públicas a garantizar igualdad académica para los niños que aprenden inglés (ELL en inglés).
“La diversidad de esta nación es uno de sus grandes atributos”, dijo en la misiva Vanita Gupta, asistente fiscal para la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia federal. Gupta advirtió sobre la necesidad de que las escuelas implementen en sus salones de clases medidas que permitan a los estudiantes ELL desarrollar su potencial académico más alto, bajo las leyes de Derechos Civiles y de Igualdad Académica.
Las escuelas públicas de Florida han necesitado más que un recordatorio federal, según las demandas judiciales depositadas en su contra en las cortes federales y las quejas formales, como la dada a conocer en agosto del 2013 en Orlando por el Southern Poverty Law Center, que asegura que el Departamento de Educación de Florida discrimina contra los estudiantes negros e hispanos al adoptar un plan educativo que baja las expectativas académicas que tiene para estos, en comparación con los estudiantes blancos y asiáticos.
La queja, depositada ante la división de derechos civiles del Departamento de Educación, recibió el apoyo de varias organizaciones de lucha por los derechos civiles, entre ellas la Coalición para los Inmigrantes de la Florida, que pide a esa agencia federal, actuar para remediar la situación de los estudiantes afroamericanos e hispanos.
“Creemos que bajar las expectativas para ciertos estudiantes basados en su raza no funciona para erradicar los vestigios de segregación promovida por el estado en Florida, y nos lleva hacia atrás, a un tiempo cuando iguales pero separados era la norma”, aseguran en su queja las organizaciones de derechos civiles.
Además de recordarles sus obligaciones de identificar a los estudiantes ELL de manera temprana, y de proveer personal adecuado y calificado para ayudar a estos alumnos, la guía advierte a las escuelas públicas evitar “la segregación innecesaria”, de los estudiantes que aprenden inglés, y a no discriminar contra alumnos por razón de su raza, color de piel, origen nacional, discapacidad o religión.
