Hepatitis: creciente amenaza
La hepatitis es una enfermedad compleja y potencialmente muy peligrosa que se presenta en media docena de variedades, aunque las más frecuentes son la hepatitis A, la hepatitis B y la hepatitis C. Los tres tipos de hepatitis afectan de manera creciente a nuestra comunidad.
Tanto sus causas como sus efectos se diferencian entre los latinos del resto de la población, de manera que en los últimos años se ha comenzado a tratar a esa enfermedad de manera específica con respecto a su prevalencia en nuestra comunidad.
Nuestra Hispanic Federation forma parte de una amplia coalición de organizaciones latinas que impulsan la celebración el 15 de mayo de cada año del Día Nacional Hispano de Concientización sobre la Hepatitis.
A pesar de que los latinos somos diagnosticados con menor frecuencia con hepatitis C que los blancos no hispanos, tenemos dos veces más probabilidades de morir de esa forma de hepatitis viral que los blancos no-hispanos.
La hepatitis C se contagia principalmente por transfusiones y agujas contaminadas. Con menos frecuencia, la infección se puede adquirir por vía sexual o puede trasmitirse de la madre al feto.
Más de un 90% de los pacientes de hepatitis C no tienen síntomas, y ésta se suele descubrir de forma casual en un análisis o cuando ya ha causado una hepatitis crónica o una cirrosis.
“Las razones por las que los hispanos sufrimos en mayor medida las consecuencias de las formas más graves de hepatitis”, explica Bethsy Morales, coordinadora de actividades salud de la Hispanic Federation, “son de carácter social y económico, entre ellas la falta de acceso a la atención médica. Pero además de eso, los expertos y dirigentes notan en nuestra comunidad un bajo nivel de conciencia sobre esta enfermedad”.
Y esto nos lleva directamente al tema del Día Nacional Hispano de Concientización sobre la Hepatitis, que cuenta con el apoyo de la Hispanic Federation.
El objetivo de este Día es movilizar a la comunidad para ayudar a los miles de latinos que ya viven con esa enfermedad y no lo saben.
Uno de los pasos fundamentales que podemos dar consiste en hacernos la prueba de la hepatitis, que se ofrece de manera gratuita en varias organizaciones de la Hispanic Federation, como la Comisión Latina sobre el SIDA (24 Oeste de la Calle 25, en Manhattan, 212- 675-3288); el Centro de Salud Betances (280 de la Calle Henry, en el Bajo Manhattan, 212- 227-8401); y el Boriken Neighborhood Health Center (2265 de la Tercera Avenida, en el Barrio, en el Este de Harlem, 212-289-6650).
También pueden pedirle información a Bethsy Morales -Reid, llamándola a la Hispanic Federation, al (212) 233-8955 extensión 121.•
