En riesgo más de 100,000 apartamentos de renta estabilizada

Son poco más de un millón las viviendas en la ciudad de Nueva York que se rigen por las leyes de renta estabilizada, lo que permite que se mantengan a un precio asequible, algo que beneficia a unos dos millones de inquilinos. Sin embargo, uno de cada 10 de estos departamentos estaría muy cerca de dejar esa condición.

La principal razón por la cual esos apartamentos están apunto de ser desregularizados, es porque en las leyes de renta estabilizada, que expiran el próximo 14 de junio, hay un llamado “bono de vacancia”, que permite a los dueños subir un 20% el monto del arriendo cada vez que un inquilino deja la propiedad. Esto se suma a la norma que indica que, una vez que un alquiler alcanza el monto tope de los $2,500 al mes, el departamento puede salir del sistema regulado.

Este “techo” y el bono de vacancia son parte de los elementos en la actual legislación que el alcalde Bill de Blasio y los demócratas en Albany están intentando remover de la ley. Sin embargo, aún no está claro si se lograrán esas modificaciones, cuando quedan sólo días para que termine el periodo legislativo. Las sesiones en la Asamblea estatal terminan el 17.

“A no ser que aseguremos leyes de renta más fuertes en la próxima semana, estas familias serán las últimas en vivir en estos departamentos con arriendos asequibles”, dijo el Alcalde en un comunicado. “Miles de inquilinos están enfrentando acosos ilegales y desalojos debido a que se puede conseguir mucho dinero cambiando los departamentos de renta estabilizada al precio de mercado”.

Para Mery Medina, una colombiana de 65 años residente en Jackson Heights, Queens, su departamento de renta estabilizada es clave. “Yo por acá tengo mis médicos a cuatro o cinco cuadras. Estoy muy feliz en este barrio”, dice la mujer que tiene artritis y problemas en la espalda. Sin renta regulada, Medina sabe que tendrá que irse a otro barrio, más lejos de la ciudad y de sus doctores. Esto sería para ella una injusticia, luego de casi dos décadas pagando renta al día, pero no recibiendo un buen servicio. “En 18 años nunca me pintaron el departamento. Yo pinto, yo arreglo. Uno se cansa de llamar al súper y nunca aparece. Nunca contesta el teléfono. Pero para pagar la renta, tiene que estar al día. Uno no puede dejar que abusen así”, explica Medina.

Un millón de apartamentos

Brooklyn es el condado con más unidades de vivienda asequible, con 295,557. Las juntas comunitarias de Flatbush y Crown Heights South cuentan con poco más de 30,000 de este tipo de viviendas, pero son otros barrios los que están perdiendo estos departamentos con más rapidez. De acuerdo a datos del Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda, en Greenpoint y Williamsburg, 6,327 departamentos, es decir el 28% de los disponibles en esa junta, saldrían del régimen de renta estabilizada si se mudara un nuevo arrendatario.

En otros apreciados lugares de Brooklyn, como Brooklyn Heights, el Downtown, Red Hook y Cobble Hill, más del 30% de los departamentos asequibles están en esta situación de riesgo.

Entre tanto, Manhattan cuenta con un total de 283,907 viviendas con renta regulada, incluyendo la junta comunitaria con más unidades en toda la ciudad: Washington Heights e Inwood. Ahí se cuenta, en la actualidad, con 53,587 departamentos de este tipo, pero sólo un 10% está en situación de riesgo. Sin embargo, son los vecindarios de Chelsea, Upper West Side y Upper East Side los que tienen más unidades a punto de salir de la renta estabilizada, siendo en total más de 11,000 viviendas en esta situación. En el caso específico de la junta de Lincoln Square y Upper West Side, un 42% de los departamentos están en este riesgo, es decir, 13,388 unidades.

En El Bronx habrían 222,281 de este tipo de viviendas, destacando la junta comunitaria de Kingsbridge Heights, Bedford Park, Fordham y University Heights como una de las que tiene más unidades de renta estabilizada en la ciudad, con 41,589 departamentos. Ahí se concentra casi el 18% de los departamentos regulados del condado. La cantidad de viviendas en riesgo aquí es mucho menor que en Brooklyn y Manhattan.

Queens, en tanto, cuenta hasta la fecha con 184,380 departamentos bajo renta estabilizada, los que están repartidos de manera más o menos similar entre ocho juntas comunitarias. Ahí, las dos zonas que destacan en cuanto a números son Astoria y Long Island City, con 31,811; y Flushing, Whitestone y College Point, con 23,427. A pesar de que, en total, en este condado hay más de 10,000 unidades en riesgo, la proporción es menor que en Brooklyn y Manhattan.

Finalmente, Staten Island cuenta con sólo 7,371 departamentos de renta regulada, todos ubicados en la parte norte de la isla.

RECUADRO

Vecindarios con más viviendas reguladas:

1. Washington Heights e Inwood (Manhattan): 53,587
2. Kingsbridge Heights, Bedford Park, Fordham y University Heights (El Bronx) 41,589
3. Upper East Side, Lenox Hill, Yorkville y Roosevelt Island (Manhattan) 36,348
4. Highbridge y Concourse (El Bronx) 35,175
5. Astoria & Long Island City (Queens) 31,811

RECUADRO

Una crisis de viviendas asequibles

De acuerdo a un estudio del Furman Center de NYU, entre 2002 y 2014 hubo una pérdida neta de 233,931 unidades de renta estabilizada, es decir, 27% menos viviendas disponibles para familias de bajos ingresos. En el mismo periodo, la vivienda asequible sin regulación también se hizo más escasa, con 96,959 unidades perdidas. En los últimos años la tendencia se ha intensificado: entre 2011 y 2014 se han perdido 124,000 departamentos asequibles, entre regulados y no regulados.