Precios de gasolina en California: Lo peor ya pasó
El estado tiene el precio de los combustibles más altos del país
En todo el país los conductores están gozando de precios bajos de gasolina ya que el promedio nacional ha llegado a $2.71, según el ultimo cálculo de AAA (la antigua Asociación Automovilística de América). De hecho, tras 12 días de descenso se registra la caída consecutiva más larga desde enero. Y todo ello gracias a que los precios del barril de petróleo en los mercados internacionales está a $47, es decir, de vuelta a los mínimos del año.
Pero en California, la historia es muy diferente. El precio promedio de gasolina en California es $3.836, y en Los Ángeles, es peor.
Aunque es normal que los conductores en las ciudades de la costa oeste abonen un precio un poco más alto por el combustible, estos llegaron a un punto dramático durante la segunda semana de julio cuando subieron 74 centavos en apenas una semana. Ayer, el precio promedio de la gasolina regular llegó $4.16 en la area de Los Ángeles y Long Beach. La buena noticia es que lo peor ya pasó.
“Esta semana, estamos viendo que los precios ya están empezando a caer”, explica Will Speer, analista senior de petróleo de Gas Buddy. “Son mas o menos 10 centavos menos esta semana que la ultima”.
El experto dice que esperan que los precios caigan entre siete y 10 centavos por semana hasta que se normalicen en el marco nacional.
¿Que pasó?
Desde la explosión de febrero de la refinería de Torrance y varios otros problemas que han tenido las grandes factorías de refino en el sur de California, el estado ha aumentado su dependencia de la gasolina importada.
“Los Ángeles es la fuente principal de refino de gasolina en el estado”, dijo Speer.
Normalmente, después de cubrir el mercado local las refinerías de California venden su gasolina a México. “Es un buen y fácil mercado para ellos porque sus requisitos de calidad son menos duros”, explicó el experto de Gas Buddy.
Pero durante la semana del 7 de julio, las refinerías del sur vendieron barriles a México asumiendo que tenian suficiente para el mercado local. Desafortunadamente, no fue el caso. Como ninguno de los proveedores vecinos (San Francisco, estado de Washington, etc.) tampoco pudieron ayudar, tuvieron que depender de pedidos extranjeros de Asia y Europa.
“Fue la tormenta perfecta”, dijo Speer. “Las refinerías tuvieron que esperar hasta que llegaron los barriles de fuera, y por eso subieron los precios”.
Altos precios para aire más limpio
Aunque se espera que los precios de la gasolina en California normalizaran pronto, jamas llegaran hasta el precio promedio del pais. Una de las razones grandes por eso es que el estado tiene las reglas más duras en cuanto la calidad de gasolina y por eso se tiene que refinar en el estado todo lo que se consume. Es más complicado y caro depender de las importaciones.
“Los requisitos de California son los más duros en todo el pais”, dijo Speer. “Se invierte más dinero en refinar el petróleo para tener un combustible más limpio”. Estos requisitos estrictos se establecieron por el Air Resources Board y han estado en vigor desde 1996.
Por qué cae el petróleo
El precio del crudo supone la mitad del precio de la gasolina. Ahora está cayendo de nuevo porque la demanda está débil. Uno de los mayores consumidores del mundo, China, está dando muestras de debilidad lo que afectará el consumo. Mientras, la oferta crece. Los países de la OPEP no han dejado de producir y tras el acuerdo nuclear con Irán se prevé que este país vuelva a los mercados de petróleo en 2016. Crudo barato para mucho tiempo.
