La Casa de Don Pedro cambia junto a Newark
Cuando se sumó a la Hispanic Federation hace casi un cuarto de siglo, La Casa de Don Pedro ya era una agencia latina veterana, porque fue fundada hace más de 40 años en Newark, Nueva Jersey.
Inicialmente, La Casa ayudó a los inmigrantes puertorriqueños de esa ciudad, pero luego, como sucedió con muchas otras agencias fundadas por boricuas, amplió sus servicios a otros inmigrantes latinos. Hoy, La Casa ofrece más de 30 programas a decenas de miles de personas de diversos orígenes.
“Hemos visto bastantes cambios en la población de esta ciudad”, explica Raymond “Ray” Ocasio, director ejecutivo de La Casa. “La gente que viene de Puerto Rico es muy poca, pero tenemos segunda, tercera y hasta cuarta generación de personas que se identifican como puertorriqueños. Y ahora hay personas que vienen de la República Dominicana, el Ecuador y el Perú, y de Centroamérica y México. Pero además, llega gente de África Occidental, especialmente de Nigeria y Ghana”.
La Casa de Don Pedro presta servicios en cinco esferas: educación pre-escolar; servicios de salud, y para jóvenes y familias; desarrollo personal; mejoramiento comunitario; y desarrollo económico y comunitario.
Refiriéndose a los cambios demográficos en Newark, explica Ocasio: “Los servicios no han cambiado tanto, porque muchos de nuestros programas están dirigidos a personas de bajos ingresos. Los inmigrantes que llegan hoy día están en una situación muy parecida a la de los puertorriqueños que llegaron cincuenta años atrás, y tienen necesidades muy parecidas”.
Para ayudar a satisfacer esas necesidades, La Casa de Don Pedro cuenta con diversos programas para niños y jóvenes, como una guardería para chicos y chicas de tres y cuatro años; actividades para después de clases y de verano; desarrollo y construcción de viviendas para familias de bajo ingresos; y un programa de búsqueda de trabajo para personas que son liberadas de la cárcel;
Más recientemente, La Casa de Don Pedro incorporó los servicios de inmigración. “Ese era un servicio que los puertorriqueños que llegaron aquí primero no necesitaban, porque eran ciudadanos de nacimiento”, termina diciendo Raymond Ocasio.
Los interesados en La Casa de Don Pedro (75 Park Avenue, Newark, NJ 07104), pueden llamar al (973) 482-8312, o visitar http://www.lacasanwk.org.
Y para saber más sobre la Hispanic Federation y otras de nuestras 90 agencias miembros, nuestra línea gratuita es 866-HF-AYUDA u 866-432-9832. O pueden visitar nuestro sitio Web, http://www.hispanicfederation.org. Asimismo, pueden seguirnos en Facebook y Twitter.
Aprovecho para darles el número de la Línea de Información sobre el SIDA, que es el 1-800-233-7432.
¡Celebren con nosotros el vigésimo sexto aniversario de la Hispanic Federation! ¡Hasta la próxima columna!
-José Calderón es el presidente de la Federación Hispana.
