El programa vecinal del NYPD aún no cambia percepciones negativas

Bill de Blasio anuncia que se expandirá en el cuartel 123 en el sur de Staten Island.

Policias de comunidad patrullan Queens. Crédito: Mariela Lombard | El Diario NY

Por Camille Padilla Dalmau

10 Abr 2017, 17:14 PM EDT

Comenzando este abril, el cuartel 123 del sur de Staten Island será el próximo en implementar el programa de vigilancia vecinal del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York.

Así lo anunció Bill de Blasio afuera del cuartel junto al jefe de patrullas Terrence Monahan y el presidente del condado James Oddo.

“Cuando los neoyorquinos conocen y confían en sus oficiales locales, estamos todos más seguros como ciudad” expresó el alcalde que está pasando toda la semana en Staten Island como parte de la iniciativa: la Alcaldía en tu Condado.

Allí, el alcalde mostró cifras que muestran que los cuarteles en donde se ha implementado el programa de Oficiales de Coordinación Vecinales o NCO por sus siglas en inglés, han visto una disminución en los siete crímenes mayores que incluyen los robos y los homicidios.

Además en el primer trimestre del 2017, los cuarteles con programa vecinal tuvieron una reducción de -29.45% en los incidentes de tiroteos, mientras que los cuartales que no estaban en el programa tuvieron un aumento de 9.68% (A través de la ciudad los tiroteos han disminuido enun -23.20%.

Sin embargo, los efectos positivos en las estadísticas de delitos, no significa que los vecinos del condado donde hace tres años murió Eric Garner ahorcado por un oficial, se sientan más cómodos o en confianza con la Uniformada.

“La gente trata de evitar contacto con ellos”, dijo Justin Durán de 22 años mientras llegaba a su trabajo en una tienda de celulares cerca de donde Garner falleció.

Justin Durán de 22 años trabaja cerca de donde murió Eric Garner. Foto por Camille Padilla Dalmau

El joven contó que ha sido cuestionado en la calle por miembros de la fuerza por vestir con una capucha o “hoodie” negro. “Los encuentro más como una molestia que como una ayuda” añadió.

El joven dominicano no fue el único que habló sobre sus malas experiencias con los uniformados. Hace seis meses David Figueroa de 47 años dijo que un policía lo paró simplemente por verse sospechoso.

“Yo creo que ahora hay más desconfianza que nunca”, indicó.

David Figueroa dijo que no confiará en los policías hasta que haya justicia para Garner. Foto por Camille Padilla Dalmau

El hombre de ascendencia puertorriqueña expresó que para él nada va a mejorar “hasta que se haga justicia con el oficial responsable por la muerte” de Garner.

Garner murió en el norte de Staten Island, en la jurisdicción del cuartel 120 donde se implementó el programa de patrullaje vecinal en diciembre del 2015.

El programa ahora está activo en más de la mitad de los cuarteles de la Uniformada, incluyendo todos los cuarteles que vigilan las viviendas públicas.

Evelyn Oblitas con su hija de 5 años expresó que las personas tienen respeto pero no confianza hacia los oficiales. Foto por Camille Padilla Dalmau

Pero aunque el programa ha estado en vigencia por dos años, la peruana Evelyn Oblitas de 34 años indicó que ella no conoce el nombre de ningún policía y no ha notado ningún esfuerzo de parte de los oficiales para mejorar las relaciones con la comunidad.

“Creo que hay más respeto que confianza”, dijo sobre la relación entre la policía y la comunidad mientras caminaba con su hija de 5 años.

Pero no todos los vecinos expresaron desconfianza. El cocinero de Pier 76, Víctor Cruz de 35 años expresó que él nunca ha tenido una experiencia negativa con los oficiales y que frecuentan la pizzería. “Los conozco de vista y me saludan”, dijo el mexicano.

Actualmente el NYPD está desarrollando un sistema para intercambiar ideas y sugerencias para poder tener más información sobre el impacto que está teniendo el programa en las comunidades.