Declaran una emergencia en central nuclear de EEUU por colapso de túnel

El derrumbe se reportó en uno de los túneles cerca de la Planta de Extracción de Plutonio y Uranio

Workers demolish a decommissioned nuclear reactor during the cleanup operations at the Western hemisphere's most contaminated nuclear site in Hanford, Washington state on March 21, 2011. It sounded like a good idea at the time. Racing to build an atomic bomb during World War II, US authorities sealed off a pristine desert and created the first-ever plutonium reactor. Sixty-eight years later, Hanford remains off limits. Not because of weapons work, which has long ago ceased, but because it is the Western hemisphere's most contaminated nuclear site with 53 million gallons (200 million liters) of radioactive waste stored in aging tanks. With billions of dollars a year invested in cleanup, there is little palpable fear among residents here in the northwestern state of Washington. Some 12,000 people work at Hanford, which at 586 square miles (1,518 square kilometers) is twice the size of Singapore. AFP PHOTO/Mark RALSTON (Photo credit should read MARK RALSTON/AFP/Getty Images)

Las autoridades han ordenado la evacuación de la planta. Crédito: MARK RALSTON | AFP/Getty Images

WASHINGTON – La central nuclear de Hanford, en el estado de Washington, en el oeste del país, ha declarado “una emergencia” por el colapso de un túnel donde se transportaban materiales radiactivos, informó este martes el Departamento de Energía de Estados Unidos.

La alerta se emitió después de que se produjese el derrumbe en uno de los túneles cerca de la Planta de Extracción de Plutonio y Uranio a las 08.26 hora local (PT), agregó el Departamento en un comunicado.

Dado que “los túneles contienen materiales contaminantes”, las autoridades han ordenado la evacuación de la planta, que se encuentra a 360 kilómetros al sureste de Seattle y cuenta con cerca de 200.000 metros cúbicos de material radiactivo.

Sin embargo,  al momento, no se reporta emisión radioactiva ni heridos, según indicó a medios Randy Bradbury, un portavoz del Departamento de Ecología estatal en Washington.

La planta de PUREX lleva vacía más de 20 años, pero sigue estando altamente contaminada tras haber albergado las operaciones de procesamiento de contenedores que habían almacenado plutonio.

El Departamento de Energía señaló que por el momento no se han tomado medidas respecto a los habitantes de los condados de Benton y Franklin, cercanos a las instalaciones nucleares, y en los que residen cerca de 280.000 personas.

La central nuclear de Hanford fue creada en 1943, dentro del proyecto Manhattan para el desarrollo de la primera bomba nuclear lanzada en Nagasaki (Japón) y posteriormente se dedicó a la generación de armas nucleares durante la Guerra Fría.

En 2007, contenía dos tercios de todos los residuos de alta radioactividad del país.

(Noticia en desarrollo)

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