La estudiante latina de enfermería que inventó el gel antibacterial que ayuda a salvar vidas del coronavirus
¿Qué motivó a esta mujer de California a desarrollar su idea en 1966?
Los geles antibacterianos no son siempre eficaces. Crédito: Getty Images
Lupe Hernández estudiaba enfermería y, en 1966, tuvo la grandiosa idea de que alcohol en gel podría ayudar a comunidades sin acceso a agua a mantener las manos limpias.
Ella residía en Bakersfield, California, a unos 160 kilómetros al norte de Los Ángeles, fundada en el pantano, pero que hoy es famosa por el petróleo, el gas y la agricultura y su música country.
La estudiante reconoció que su idea podría capitalizarse, así que registró la patente, sin saber que su invento ayudaría a salvar millones de vidas en 2009 con el surgimiento del H1N1 y ahora con la pandemia del coronavirus.
Con la actual emergencia mundial por la pandemia, en redes sociales resurgió el nombre de #LupeHernandez y su reconocimiento como creadora del gel, pero se desconoce más de su historia.
Aquella idea ahora es una millonaria industria que, según The Guardian, representa un mercado en crecimiento, ya que en 2012 se valoraba en $28 millones de dólares, pero en 2006 creció a $80 millones, cifra que se disparó tras la emergencia sanitaria del 2009 por H1N1 hasta alcanzar los $402 millones de dólares en 2015.
La efectividad del gel antibacterial es reconocida a nivel mundial, pero en EEUU su comercialización fue mayor con el lanzamiento de la empresa Gojo y su marca Purell, el primer gel antibacteriano comercial para manos.
Para ser efectivo contra COVID-19, el producto debe tener 70% de base de alcohol.
En materia de higiene, los expertos reconocen que el gel tiene desventajas: no suple el lavado de manos con agua y jabón. Sin embargo es de gran ayuda para mantener las manos alejadas de virus y bacterias, especialmente en zonas donde hay falta de agua.
Hay otros problemas reportados sobre el producto, como su abuso, ya que el uso constante puede afectar la piel, pero más preocupante es el consumo en adolescentes, quienes lo ven como una fuente de alcohol.
