COVID-19: Los estafadores no descansan

“La triste realidad es que en las crisis, los estafadores se aprovechan frecuentemente de la gente vulnerable en nuestras comunidades”. Esas palabras de la Comisionada Lorelei Salas, que encabeza el Departamento de Protección de los Consumidores y Trabajadores de la Ciudad de Nueva York, fueron el prólogo de una interesante charla que ella mantuvo con nuestra Hispanic Federation. La información y los comentarios de ese Departamento de Protección cuidan nuestros interesas y, en algunos casos, nuestra salud. Porque una estafa frecuente consiste en vender presuntos tratamientos o curas del COVID-19.

 “En estos momentos”, explica la Comisionada Salas, “no hay ningún tratamiento aprobado por el gobierno federal, o medicinas que curen o prevengan el virus. Eso no existe. Con este tipo de fraude no sólo puede perder uno dinero, sino que puede poner a riesgo su vida”.
Otra maniobra fraudulenta que se ha hecho más frecuente con la pandemia es la de los mensajes, llamadas y cartas de supuestos organismos gubernamentales en los que se piden datos personales y financieros de las personas.

 “Ninguna agencia de gobierno llama a nadie de sorpresa para pedir dinero o datos individuales. Y en todo caso, los pagos siempre se pueden hacer en las páginas oficiales de Internet de esas agencias”, advierte la Comisionada Salas. “Ante una comunicación sospechosa, llamen al número oficial de esa agencia, o consulten su sitio Web”.

 Lamentablemente, los estafadores tratan de apoderarse del dinero de nuestra gente de muchas maneras más. Por ejemplo, convenciendo a un empleado de un negocio de que los propietarios o directivos de la firma han ordenado equipos de protección personal (o PPE, en inglés) y que es necesario pagarlos por adelantado. La maniobra parece burda, pero ha engañado a muchos empleados que hicieron pagos difíciles de rastrear o modificar.
“Algunas personas reciben llamadas de quienes afirman que les puede reducir su deuda estudiantil, o ayudarles a calificar para ciertos beneficios federales”, añade Lorelei Salas. “Lo cierto es que el gobierno ha otorgado un alivio a la deuda estudiantil y nadie puede cobrar intereses, multas o penalidades hasta el 30 de septiembre. Y no hay que pagar nada para obtener ese alivio. De manera que si alguien ofrece esa ayuda a cambio de dinero, es una trampa”.

Por desgracia, la lista de fraudes posibles es mucho más larga. Como es mejor prevenir que curar, les recomiendo que se informen sobre el tema visitando una página web con una dirección muy larga, pero con información muy valiosa: https://www1.nyc.gov/site/dca/consumers/scams.page

 Y para informarse sobre nuestra Hispanic Federation y sus organizaciones comunitarias, consulten en www.hispanicfederation.org.

Además, les doy el de la Línea de Información sobre el SIDA, 1-800-233-7432.

 ¡Respondan el cuestionario del Censo 2020, para que nos cuenten a todos!

¡En el 30mo aniversario de la Hispanic Federation, hasta la columna próxima! ¡Cuídense mucho, y si pueden, no salgan de sus casas!