Descubren los dos agujeros negros más cercanos a la Tierra; podrían tratarse de “una nueva clase”
Nombrados Gaia BH1 y Gaia BH2, los agujeros se encuentran a 1,560 años luz y 3,800 años luz de distancia respectivamente
Descubren los agujeros negros Gaia BH1 y Gaia BH2. Crédito: Placidplace | Pixabay
El satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) está creando actualmente el mapa más detallado de las estrellas de la Vía Láctea y eso ha llevado al descubrimiento de los dos agujeros negros más cercanos a la Tierra.
Nombrados Gaia BH1 y Gaia BH2, los agujeros se encuentran a 1,560 años luz y 3,800 años luz de distancia respectivamente, y podrían ser “una nueva clase de agujeros negros”, según un reporte publicado en la Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Dado que nuestra galaxia está a 105,000 años luz de lado a lado, estos dos objetos están positivamente cerca de nosotros.
“Lo que distingue a este nuevo grupo de agujeros negros de los que ya conocíamos es su amplia separación de sus estrellas compañeras. Es probable que estos agujeros negros tengan un historial de formación completamente diferente al de las binarias de rayos X”, dijo el autor principal Kareem El-Badry, del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y el Instituto Max-Planck de Astronomía, en un comunicado aparte.
Las binarias de rayos X son un tipo común de sistema con un agujero negro y una estrella compañera. En estos binarios, los dos objetos orbitan muy cerca uno del otro y el agujero negro roba material de la estrella.
Este proceso libera mucha energía, por lo que los objetos generalmente se observan primero en rayos X u ondas de radio.
Pero los dos agujeros negros de Gaia son muy diferentes. La misión de la ESA detectó oscilaciones peculiares en dos estrellas que sugerían que estaban orbitando alrededor de un compañero invisible.
La masa de los agujeros negros es unas 10 veces mayor que la de nuestro Sol, pero están en órbitas mucho más anchas de lo que se ha visto en otras binarias de rayos X.
“La precisión de los datos de Gaia fue esencial para este descubrimiento. Los agujeros negros se encontraron al detectar el pequeño bamboleo de su estrella compañera mientras orbitaba alrededor de ella. Ningún otro instrumento es capaz de realizar tales mediciones”, agregó Timo Prusti, científico del proyecto Gaia de la ESA, según el comunicado.
El equipo siguió esos datos con observaciones ópticas desde tierra que confirmaron que los agujeros negros eran los compañeros invisibles.
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