Misterioso “meteorito boomerang”: ¿Podría esta roca espacial haber salido de la Tierra?
Los científicos han descubierto un meteorito peculiar que tiene un parecido sorprendente con las rocas que se encuentran en las profundidades del océano
La roca puede haberse originado en la Tierra. Crédito: Bing | Impremedia
En un giro extraño de la exploración extraterrestre, científicos se han topado con una roca enigmática que desafía las expectativas convencionales.
Si bien se asemeja a un meteorito típico, la composición de esta peculiar roca espacial se alinea estrechamente con la del lecho rocoso oceánico, según una investigación presentada en la Conferencia Goldschmidt de 2023 sobre geoquímica.
Esto ha llevado a los investigadores a sugerir una hipótesis notable: la roca puede haberse originado en la Tierra, se embarcó en una odisea cósmica que abarcó milenios y finalmente regresó a casa.
El Meteorito Extraordinario
Conocido como Northwest Africa 13188, este intrigante meteorito se recuperó y adquirió en Marruecos en 2018.
Con un peso de 646 gramos (23 onzas), cuenta con una composición química predominantemente caracterizada por minerales de plagioclasa y piroxeno, que representan aproximadamente el 75 % de la composición del meteorito.
Para profundizar en su origen, los científicos examinaron la composición isotópica de la roca, centrándose en los isótopos de oxígeno, según Harvard.
Northwest Africa 13188: Desbloqueo de las pistas
La composición isotópica de los elementos proporciona información valiosa sobre los cuerpos celestes de los que se originan. El oxígeno, por ejemplo, existe principalmente como O-16, con porcentajes diminutos de O-17 y O-18 que se encuentran en la naturaleza.
Los diferentes cuerpos celestes poseen distintas fracciones isotópicas, lo que permite a los científicos rastrear la fuente de un objeto. En el caso de esta peculiar roca, tanto su composición mineral como sus proporciones isotópicas sugieren fuertemente un origen terrestre.
Sin embargo, hay más en la historia. La roca muestra una corteza de fusión bien desarrollada, una característica a menudo asociada con los meteoritos.
Si bien la replicación es un desafío, no es imposible. Sin embargo, lo que realmente solidifica su identidad meteorítica es la concentración de isótopos de berilio, helio y neón, indicativos de exposición a rayos cósmicos durante aproximadamente 10,000 años.
Con base en estos hallazgos, el equipo de investigación propone una explicación fascinante: el noroeste de África 13188 es un meteorito que se lanzó inicialmente desde la Tierra y luego volvió a acumularse en su superficie.
Esto se alinea con la última definición de meteoritos, destacando el material expulsado de un cuerpo celeste que orbita de forma independiente antes de volver a acumularse con su cuerpo original.
Si bien probar esta hipótesis presenta desafíos, la corteza de fusión del meteorito y la exposición a los rayos cósmicos lo convierten en un candidato convincente para un meteorito terrestre.
Desentrañando el misterio del “Meteorito Boomerang”
Los científicos ahora están realizando más análisis isotópicos para profundizar su comprensión del viaje de la roca y desentrañar los mecanismos que permitieron su salida de la Tierra.
Al profundizar en su composición, los investigadores esperan arrojar luz sobre las circunstancias excepcionales que permitieron que esta roca espacial se embarcara en una aventura cósmica.
El descubrimiento de un posible meteorito boomerang desafía nuestra comprensión de los fenómenos extraterrestres.
El parecido de esta peculiar roca con el lecho rocoso de las profundidades marinas de la Tierra, combinado con su corteza de fusión y exposición a los rayos cósmicos, añade intriga a su historia de origen.
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