Video: Exploradores descubren barco japonés “Akagi”, perdido durante la Segunda Guerra Mundial, a 18,000 pies bajo el océano

En una notable hazaña de exploración marina y significado histórico, un equipo de exploradores a bordo del E/V Nautilus ha logrado la primera inmersión visual en aguas profundas para volver a visitar los restos del buque de la Armada Imperial Japonesa Akagi.

Esta reliquia de la Segunda Guerra Mundial, encontrada a una asombrosa profundidad de 18,000 pies bajo la superficie del océano, ha permanecido intacta durante 81 años desde su fatídico hundimiento.

El Akagi, cuyo nombre se escribe 赤城 en japonés, ocupó una posición crucial como buque insignia de la flota naval japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Su historia está entrelazada con la crucial Batalla de Midway, un punto de inflexión en la guerra, donde las fuerzas estadounidenses bombardearon y posteriormente hundieron el Akagi cerca de las islas hawaianas, cambiando el rumbo del conflicto.

La exploración del lugar de descanso de Akagi no ha sido un esfuerzo menor. Los estudios iniciales incluyeron vehículos submarinos autónomos (AUV) equipados con sonar, que proporcionaron las primeras indicaciones de la ubicación del barco.

Sin embargo, no fue hasta 2023 que un equipo de investigadores, incluidos arqueólogos de Japón y Estados Unidos, realizó una inmersión innovadora utilizando vehículos operados a distancia (ROV). Esta inmersión marcó la primera vez que ojos humanos posaron sobre el Akagi desde su trágico hundimiento en 1942.

Esta inmersión histórica y no invasiva tuvo como objetivo documentar los restos, evaluar su condición y rendir homenaje a las vidas perdidas en ambos lados de la Batalla de Midway. El momento solemne estuvo marcado por James Delgado, arqueólogo asociado a la expedición, quien enfatizó la importancia de recordar los sacrificios realizados durante aquella época convulsa.

Akagi: Perspectivas desde las profundidades del océano

Examinar el Akagi y los otros barcos perdidos durante la Batalla de Midway planteó importantes desafíos debido a su ubicación remota y las extremas profundidades del Océano Pacífico. El Akagi, que descansa en aguas frías, oscuras y de alta presión, se encuentra entre los cementerios marítimos más profundos y aislados del mundo.

Sorprendentemente, las cámaras del ROV capturaron los daños de la batalla en el barco, incluida una sección de la cubierta del portaaviones que se había invertido debido a la presión explosiva acumulada.

La doctora Cristina Thomas, de la Universidad del Norte de Arizona, destacó que los cambios en el período de Akagi no se debieron únicamente al impacto, sino que también estuvieron influenciados por el material expulsado por la colisión, según informa el diario especializado IFLScience.

Si bien el Akagi fue uno de los cuatro portaaviones japoneses perdidos durante la Batalla de Midway, este redescubrimiento histórico sirve como testimonio de la importancia perdurable de esta batalla naval.

La Batalla de Midway, que tuvo lugar el 4 de junio de 1942, cerca del atolón de Midway, cambió significativamente el equilibrio de poder entre Japón y Estados Unidos en el teatro de la Guerra del Pacífico. El profundo impacto de la batalla es reconocido como una de las “diez batallas navales más importantes en la historia de la humanidad”.

Hoy en día, el campo de batalla naval de la Batalla de Midway se encuentra protegido dentro del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea (PMNM), declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y una de las áreas marinas protegidas más grandes del mundo.

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