Co-op City: Un barrio modelo en El Bronx
El joven barrio planeado hace más de cuarenta años es un modelo de convivencia y orden
En su lucha por ganar espacio, Nueva York crece hacia arriba y también sobre el agua, como lo demuestra la existencia del barrio Co-op City en el noreste de El Bronx el cual fue construido sobre una zona pantanosa. Este complejo de edificios y casas cooperativas en los que sus residentes son dueños de una acción más no de la vivienda, fue levantado entre 1966 y 1973. El más grande su naturaleza en el mundo. Contiene 15,372 viviendas en 35 edificios de entre 24 y 33 pisos y 236 ‘townhouses’, viviendas pegadas de tres pisos. Si fuera un municipio independiente sería el décimo en tamaño en el país.
En un barrio joven como en Coop City, todas las edades tienen su historia.
Norma Palmer (17), de padre puertorriqueño lleva viviendo diez años en el barrio. Asiste a la escuela Harry S. Truman High School, “Es un barrio muy tranquilo, no hay problemas de nada, siempre hay seguridad alrededor”. Cuenta que en los meses que no son fríos disfruta mucho de las zonas verdes y los caminos peatonales entre los edificios.
Una historia más extensa tiene la puertorriqueña Rosa Alamo (82) quien llegó al barrio desde sus inicios y terminó de criar a sus hijos y vio nacer a sus nietas. “Fue fácil conseguir la acción con mi marido. Lo que más me gusta del barrio es la seguridad y que la zona comercial es completa y se ha expandido después de la construcción de Mall Bay Plaza”.
Explica que además los autobuses funcionan bien y conectan con el metro. Viuda en la actualidad, Rosa vive sola pero se siente acompañada por sus amigos de los varios grupos para la tercera edad del barrio. Según el Censo de 2010, más de 8,300 residentes están por encima de los 60 años.
La ciudad dentro de la ciudad tiene tres pequeñas áreas comerciales y más de 40 consultorios médicos, jurídicos y de otros profesionales. Hay seis guarderías, cuatro canchas de baloncesto y cinco diamantes de béisbol. Y también quince centros de oración.
Dorene Glover (29) y Jason Watts (37) son dos Testigos de Jehová y residentes del barrio a quienes vimos propagando su fe en Bartow Avenue. Cuentan que en durante el verano hay música en vivo y ventas callejeras de artesanías en las zonas verdes del complejo. Además que el gigantesco centro comercial abierto en 2014 ha incrementado el tráfico e irrumpido en el sosiego del barrio.
El complejo es patrullado por su propio departamento de seguridad compuesto por cien oficiales y paramédicos. Hay un extenso programa de vigilancia con cámaras y los oficiales pueden escribir comparecencias a los vecinos ruidosos o a los que cometan otras infracciones.
El puertorriqueño Teddy García (51) administrador del delicatesen Capri vive en el vecindario hace 40 años. Recuerda que cuando se mudó había una alta población judía que con las décadas fue sustituida por afroamericanos, hispanos y gente de los antiguos países socialistas.
García cuenta que la oferta culinaria es poca y que los pocos restaurantes fueron cerrándose con la llegada del centro comercial y su restaurante de comidas rápidas. Pero que él sigue con la tradición.
La mujer que viste a los hombres
Puertorriqueña de El Bronx. Administradora de Men’s Wearhouse.
Yvonne Lugo (42) vende trajes para hombres desde hace veinte años. Desde hace seis meses administra el almacén Men’s Wearhouse en una de las esquinas del barrio que alquila esmoquinS (tuxedos) y trajes, arregla y vende trajes y también tiene sección para niños. La trajeron desde Yonkers porque es buena en lo que hace. Lugo cuenta qué se necesita para trabajar a la medida de los hombres
¿Cómo convence a un hombre indeciso?
Tomamos las medidas, averiguamos qué precios se ajustan a su presupuesto. Lo convencemos de que la chaqueta puede usarse con jeans y que con un traje puedes hacer hasta diez combinaciones con otras prendas. Hay promociones: compra uno lleva dos o cierto promedio de descuento. Eso atrae a la gente. Somos buenos en lo que hacemos. Hay una sensación especial que sientes cuando te pruebas un traje. Es una alegría que te ayuda a confirmar que estás haciendo una buena compra. Nosotros armamos todo el conjunto, somos buenos en lo que hacemos.
¿Cuál es la diferencia cuando viene un hombre solo a cuando viene con su madre o su esposa o alguna mujer?
Me gusta cuando vienen las mujeres porque aunque ellas no están seguras del proceso que va a ocurrir. Pero ven que todo tiene buen gusto y eso ayuda a agilizar la compra.
¿Cuáles son los retos de administrar un negocio en una zona tan residencial?
Mantenerse siempre abiertos, y producir ganancias. El mall que abrió en agosto de 2014 no nos ha afectado. Esta tienda lleva 14 años.
¿Que se requiere para administrar este tipo de negocio?
Para ser líder en este campo tienes que tener una personalidad fuerte. Además hay que tener un equipo fuerte.
¿En qué tipo de ocasiones un hombre decide comprar un traje?
Bodas, funerales, entrevistas de trabajo, fiestas religiosas, cumpleaños etc.
Alquileres
Dependiendo del número de habitaciones y ocupantes los precios son:
Una habitación. $13,500–$18,000. Mantenimiento mensual $579–$772.
Dos habitaciones. $20,250–$22,500. Mantenimiento $869–$965.
Tres habitaciones. $27,000–$29,250. Mantenimiento $1158–$1255.
Historia
Las primeras décadas Co-op City tuvo mucha población de ascendencia judía, italiana e irlandesa que con los años se fue mudando o fue reemplazada por nuevas oleadas demográficas. Después de la caída de los países socialistas en 1990, llegaron muchos emigrantes de países como Rusia y Albania. Durante la primera década después del año 2000 se invirtieron $240 millones en renovación.
Transporte
Nueve rutas de buses llegan al vecindario o lo conectan con las líneas 5 y 6 del metro. Hay un bus expreso que viene desde Manhattan.
Residentes conocidos
David Berkowitz, ‘Son of Sam’, famoso asesino en serie
Queen Latifah, actriz y rapera, vivió entre 1980 y 1984
Richard Price, novelista y guionista
Sonia Sotomayor, Jueza de la Corte Suprema de Justicia de EE.UU.
Kenneth P. Thompson, Fiscal de Brooklyn
Biblioteca Pública
Baychester Library, 2049 Asch Loop. (718) 379-6700
