Israel y Egipto buscan una tregua en Gaza

CIUDAD DE GAZA, Franja de Gaza — Un enviado israelí sostuvo ayer negociaciones con autoridades egipcias sobre un cese al fuego en Gaza mientras Israel ampliaba el rango de sus objetivos, golpeando más de una decena de viviendas de milicianos de Hamas y dos oficinas de prensa. Siete civiles murieron, incluyendo cinco niños, en el peor día del conflicto hasta ahora, de acuerdo con autoridades y testigos.

Al arribar al aeropuerto internacional de El Cairo, el representante israelí fue llevado de inmediato a las negociaciones con las autoridades egipcias, dijeron funcionarios egipcios de seguridad que hablaron con la condición del anonimato porque no estaban autorizados a hablar con la prensa. Tampoco identificaron al oficial israelí.

Egipto está encabezando los esfuerzos internacionales para lograr una tregua desde que Israel lanzó su ofensiva hace cinco días para detener los ataques con cohetes desde Gaza. Pero Israel y los extremistas de Hamas que gobiernan Gaza siguen muy apartados en todos los términos.

Hamas condiciona una tregua a levantar completo el bloqueo fronterizo sobre Gaza impuesto desde que los islamistas ocuparon el territorio por la fuerza. También busca garantías israelíes de que dejará de matar a sus líderes y comandantes militares. Israel rechaza estas demandas y dice que no está interesado en un “tiempo fuera” y quiere garantías firmes de que dejarán de lanzar misiles. Treguas pasadas han durado muy poco.

El quinto día de la campaña de Israel contra las baterías de cohetes de Gaza se vive una encrucijada entre emprender una ofensiva terrestre o proseguir las gestiones de paz iniciadas por Egipto.

“Las fuerzas armadas israelíes están preparadas para aumentar la operación de forma significativa”, dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu el domingo en la reunión semanal del gabinete. A primeras horas de ayer, los islamistas lanzaron decenas de ataques con cohetes.