Cotto y Martínez frente a frente en NY

NUEVA YORK — Desde hace un buen tiempo, el argentino Sergio Martínez (51-2-2. 28 KOs) buscaba pelear con el boricua Miguel Cotto (38-4, 31 KOs).

El combate —por el título mundial del peso mediano del CMB, en poder de ‘Maravilla’ Martínez— se hará realidad el 7 de junio en el Madison Square Garden de Nueva York, en víspera del Desfile Nacional Puertorriqueño.

Eso conllevará un costo para el campeón, quien dijo que tuvo que ceder a varias exigencias del equipo de Cotto.

“Vamos a pelear porque yo, que soy el campeón, subo primero al ring y no último, porque o sino Cotto no peleaba”, dijo Martínez durante la conferencia de prensa ofrecida ayer martes en Nueva York, la segunda etapa de la gira promocional del combate.

“Voy al rincón azul porque, aunque yo soy el campeón —pero eso me da exactamente igual— porque o sino Cotto no peleaba”, continuó el monarca gaucho. “Me van a presentar a mí primero en el ring, aunque yo soy el campeón, porque o sino Cotto no peleaba”.

Antes de posar para las cámaras, Martínez le lanzó una indirecta a su oponente: “Me imagino que el 7 de junio va a pedir un camino de pétalos de rosas hacia el ring, sino Cotto no va a pelear”, remató Martínez, ante los gritos de los pocos aficionados argentinos que asistieron al evento promocional en ‘La Gran Manzana’; no faltaron los abucheos de los partidarios del boricua.

En charla previa con la prensa, Cotto justificó esas exigencias. Indicó que cuando se enfrentó a Manny Pacquiao y a Floyd Mayweather Jr., se dio cuenta de que ellos estaban en el lado A de la ecuación. Ahora era su turno.

“Aquí, Sergio está en la parte B”, señaló. “Quien va a vender los tickets, quien va atraer la gente aquí (al Madison Square Garden) soy yo”.

Las cifras respaldan a Cotto. Para las ocho peleas que ha disputado en la ‘Meca del Boxeo’, el cagüeno ha vendido más de 120,000 boletos.

“Yo sé quién es Sergio Martínez, es un gran peleador”, continuó Cotto. “Lo único que él tiene que entender es que el boxeo es un negocio”.

Un negocio en el que su compañía, Miguel Cotto Promotions, literalmente ha tomado el toro por los cuernos, pues encabeza a las otras promotoras que participarán en la programación: Top Rank, DiBella Entertainment, Sampson Boxing y Maravilla Box. El evento será televisado por HBO (pago por ver).

Martínez, de 39 años, llegará precedido por una cadena de siete triunfos, aunque no ha peleado desde la victoria sobre Martin Murray en Buenos Aires el 27 de abril pasado, mientras se recuperaba de una lesión.

Cotto volverá al Garden, donde sufrió su primera derrota ante Austin Trout el 1 de diciembre de 2012, cuando perdió el fajín AMB de las 154 libras. Con Freddie Roach en su esquina, venció al dominicano Delvin Rodríguez por nocaut técnico en el tercer asalto el 5 de octubre pasado en Orlando, Florida.

Desde el mediodía de hoy miércoles, 12 de marzo, los aficionados podrán comprar los boletos para el combate entre dos campeones que tienen credenciales para ingresar al Salón de la Fama. Pueden hacerlo en las taquillas del ‘Garden’; por teléfono, al 888-858-0008; o en internet: http://www.thegarden.com o http://www.ticketmaster.com