Los estadounidenses gastaron casi $40 mil millones en vitaminas, minerales y remedios herbales en 2015. Y la mayoría de las personas probablemente piensan que es dinero bien gastado, asumiendo que si los productos pueden estar en los estantes de las farmacias o de las tiendas de alimentos saludables, deben ser buenos para ellos; o al menos que no son dañinos.
Pero los fabricantes de suplementos no tienen que comprobar a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que sus productos son seguros o efectivos antes de venderlos. Una nueva investigación de Consumer Reports descubrió que estos descuidos negligentes dejan a los consumidores vulnerables cuando compran y consumen suplementos dietéticos.
Nuestra investigación descubrió varios temas de preocupación. Identificamos 15 ingredientes que nunca deberían consumirse, porque tienen riesgos de daño de órganos, cáncer y paros cardíacos. Sin embargo encontramos productos con estos ingredientes: extracto de té verde, kava, yohimbe y otros más en farmacias en Costco, CVS, GNC, Whole Foods y otras tiendas. Y cuando nuestros compradores encubiertos les preguntaron a algunos vendedores o farmacéuticos sobre los productos que contenían esos ingredientes, rara vez fueron advertidos sobre los peligros.
También hay otros problemas. Los suplementos muy a menudo están mal etiquetados o incluyen afirmaciones que no están apoyadas por investigaciones. Pueden estar contaminados con metales pesados como plomo, o haber sido alterados ilegalmente con medicamentos que requieren de receta médica como el Viagra. Y a menudo interactúan de forma peligrosa con otros medicamentos comunes.
“El Congreso debería exigir a los fabricantes que comprueben que sus suplementos son seguros antes de venderlos,” dice Chuck Bell, director de programa de la división de políticas y movilización de Consumer Reports.
Por ahora, recomendamos que evites los suplementos a menos que un médico diga que los necesitas por alguna condición médica específica. En lugar de esto, obtén tus vitaminas y minerales de una dieta saludable que incluya vegetales, frutas, granos enteros y proteínas sin grasa.
