Video: Mercurio cruza el Sol en espléndidas imágenes de Solar Orbiter
Solar Orbiter fue testigo de cómo el planeta Mercurio cruzó frente al Sol y dejó imágenes espectaculares
El planeta Mercurio se puede ver moverse (de centro a izquierda) a través del disco solar. Crédito: ESA y NASA/Solar Orbiter/Equipo PHI | Cortesía
El 3 de enero de 2023, Solar Orbiter fue testigo de un tránsito de Mercurio. El planeta más pequeño y más interno de nuestro sistema solar estaba frente al Sol desde el punto de vista de la misión espacial, que es una colaboración entre la Agencia Espacial Europea y la NASA.
Los investigadores aprovecharon la oportunidad para comprobar toda la instrumentación a bordo.
Mercurio está completamente oscuro contra el disco solar, por lo que un instrumento ideal no debería recibir ninguna señal de él. Sin embargo, los reales en Solar Orbiter sí, y el equipo puede usarlos para medir una cantidad conocida como función de dispersión de puntos.
“Es un objeto negro certificado que viaja a través de su campo de visión”, dijo en un comunicado Daniel Müller, científico del proyecto Solar Orbiter de la ESA.
El generador de imágenes polarimétricas y heliosísmicas (PHI, por sus siglas en inglés) capturó a Mercurio moviéndose a través del Sol. El Extreme Ultraviolet Imager (EUI) lo vio moverse más allá del disco y a través del plasma en la atmósfera solar.
Spectral Imaging of the Coronal Environment (SPICE) analizó cuatro longitudes de onda específicas del Sol, que rastrean diferentes elementos (neón, carbono, hidrógeno y oxígeno) en diferentes lugares de la atmósfera.
“No es solo ver a Mercurio pasar frente al Sol, sino pasar frente a las diferentes capas de la atmósfera”, explica el Dr. Miho Janvier, Institut d’Astrophysique Spatiale, Francia, científico adjunto del proyecto SPICE que actualmente se encuentra en comisión de servicios de la ESA.
Solar Orbiter continúa haciendo ciencia asombrosa y será la primera misión en finalmente observar las regiones polares del Sol.
También lee:
· ¿Porqué nos falta explorar más del 80% de los océanos?
· Investigadores dicen haber encontrado evidencia de que la Tierra tiene otro núcleo más en su interior
· Seis acciones urgentes para evitar una catástrofe climática
