Mujeres Destacadas 2025: Gisele Castro

Gisele Castro nació y se crió en El Bronx, y algo que la marcó cuando era chica fue ver la gran cantidad de jóvenes —sobre todo hombres— que eran arrestados, incluso algunos que eran brillantes y talentosos.

“En un punto, mi hermano mayor fue arrestado”, dijo Gisele.

A partir de entonces comenzó a preguntarse a qué retos tenían que enfrentarse los jóvenes que caían en el sistema judicial, y la respuesta fue simple y compleja a la vez, dijo.

Una cuestión era el acceso a la educación de calidad y otra la habilidad económica, explicó. Y son precisamente estos preceptos los que guían la cultura de exalt, la organización sin fines de lucro de la que es directora ejecutiva.

Esta institución está dedicada a elevar las expectativas de éxito de jóvenes de 15 a 19 años que están involucrados en procesos judiciales, y Gisele ha estado abocada al campo de la transformación de la vida de los jóvenes.

El modelo de exalt se enfoca en la educación, en ofrecer oportunidades de empleo y en la reforma del sistema judicial. En este sentido, Gisele está convencida de que importa que los chicos que han tenido roces con la ley terminen una carrera, pero más importa que se creen las condiciones que eviten que ingresen al sistema judicial.

“A veces solo se necesita una oportunidad”, dijo.

El impacto del trabajo de Gisele se ha visto en los cambios de políticas y prácticas que ha influenciado. Ha colaborado con jueces y fiscales de distrito de los cinco condados de la ciudad de Nueva York y ha sido fundamental para lograr sentencias más justas para cientos de jóvenes. También fue clave para que se aprobara la política “Raise the Age” de la ciudad de Nueva York.

Actualmente, exalt ayuda a más de mil jóvenes, y su programa está a punto de replicarse en el norte del estado.

Gisele, quien es doctora en educación en liderazgo e innovación de la Universidad de Nueva York en Steinhardt, es además miembro de la junta directiva de Spark Youth NYC y de la Fundación de Mujeres en Puerto Rico.