En vilo por préstamos estudiantiles
Obama pide a jóvenes que envíen mensajes al Congreso para evitar alza de intereses.
Jóvenes hispanos toman clases en el marco de un programa que les servirá para poder acceder a la universidad. Crédito: La Opinión
Washington/EFE – El presidente Barack Obama tiene previsto realizar una conferencia telefónica hoy con líderes políticos y representantes de cuerpos estudiantiles en todo el país para analizar el panorama actual de los préstamos estudiantiles.
El mandatario instó recientemente al Congreso a que preserve los préstamos estudiantiles “Stafford” con una baja tasa de interés a partir de julio próximo, al argumentar que la educación universitaria no es un lujo sino “un imperativo económico”.
“La educación superior no puede ser un lujo. Es un imperativo económico que todo estadounidense debería poder costearse”, dijo Obama.
El mandatario estadounidense reiteró su conocido mantra de que el fomento de una educación de calidad es “lo más importante” para la economía.
Una mejora en la economía conlleva, a su vez, la contratación de los mejores maestros, un mayor énfasis en matemáticas y ciencias, y la capacitación de más estadounidenses para responder a las necesidades del mercado laboral, señaló Obama.
Por ello, la clase media de EE.UU. no puede quedar excluida del acceso a la educación universitaria por culpa de sus altos costos, agregó.
Obama ha pedido que los propios jóvenes “envíen un mensaje” al Congreso, a través de la red social Twitter, para impedir un alza en las tasas de interés de esos préstamos.
Si el Congreso no aprueba una prórroga, las tasas de interés en los préstamos “Stafford” se duplicarán del 3.4 % -donde se ubican desde 2007- al 6.8 % a partir del próximo 1 de julio.
Eso significa que los universitarios acumularían una deuda adicional de $1,000 cada año en concepto del aumento en los intereses.
El Senado de EE.UU. debatirá y someterá a votación esta semana su propia medida para extender un año los préstamos “Stafford” a una tasa de interés del 3.4 %.
La Cámara Baja aprobó la prórroga el pasado 27 de abril, pero ese voto augura un enfrentamiento con la Casa Blanca porque la medida, según recordó Obama, elimina un fondo de salud preventiva dirigido a las mujeres y creado bajo la reforma sanitaria de 2010.
“Eso no está bien. No deberíamos tener que escoger entre el cuidado de salud preventiva para las mujeres y que los jóvenes mantengan sus préstamos con bajos intereses”, argumentó Obama, interrumpido varias veces por aplausos.
La prórroga de la medida le costará al Gobierno federal unos $6,000 millones, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.
En el Senado, la minoría republicana se opone a la medida demócrata porque ésta elevaría los impuestos a la nómina de ciertos empresarios con altos ingresos.
En Estados Unidos, unos 7.4 millones de estudiantes universitarios de medianos y bajos ingresos, entre ellos 986,494 hispanos, dependen de los préstamos “Stafford”, subsidiados por el Gobierno federal.
En la actualidad, el estudiante promedio que solicita préstamos no sólo logra un diploma universitario, sino que también sale con una deuda de unos $25,000.
Se calcula que los estadounidenses ahora deben más por concepto de préstamos estudiantiles que en sus tarjetas de crédito.
