California pone en aprietos el negocio de Uber

El comisionado de Trabajo de California ha dicho que un conductor de Uber no es un contratista independiente de la empresa sino un empleado, algo que es un fuerte revés para el plan en el que se basa el negocio de esta popular compañía y en general todas las que responden a un modelo de economía del compartir o de trabajo a demanda.

Es una decisión que complica mucho el negocio de Uber porque aunque el caso en el que se basa la decisión es individual, puede empezar a haber precedentes que le obliguen a asumir los costos de emplear a los conductores de su flota. Son costos de contratación, beneficios laborales como seguro médico y fiscalidad que ahora no asume ya que es algo que no se requiere para los contratistas o freelancers.

La decisión del comisionado se ha conocido una vez que la empresa ha apelado un proceso abierto por una conductora, Barbara Berwick, que pidió algo más de $4,000 por gastos y costos de trabajo cuando condujo para esta compañía. Uber se califica así misma (también ante los tribunales) como una plataforma logística para que los clientes y los conductores conecten y se cierren acuerdos para transporte privado. La empresa, que es una de las favoritas de los inversores privados y está valorada en unos $50,000 millones, dice que no decide las horas que trabajan los conductores, por ejemplo.

No obstante, desde la comisión de Trabajo, se toman en cuenta otras circunstancias como que la empresa da teléfonos a sus conductores y desactiva la aplicación si no se usa en 180 días, investiga a los conductores y les solicita una serie de requisitos entre ellos el seguro social, la cuenta del banco. En la demanda, se hace notar que no hace falta que se ejerza poco control sobre las actividades de los trabajadores cuando este no requiere unos altos niveles de capacidad y sin embargo es la parte integral del trabajo de la empresa.

La empresa no contestó a este periódico antes del cierre de la edición. La portavoz de Uber, en otros medios dijo que este era un problema que solo afecta a una conductora y que contradice otras decisiones en este mismo sentido. Algunos jueces en California están mandando demandas similares a que sean decididas por jurado. Desde el comsionado de California se está de acuerdo en que este es un caso particular y que evaluar si alguien es empleado o contratista debe hacerse caso a caso. No obstante, las reglas aplicadas a Berwick son las que se aplican al resto de los conductores.

Uber, una de las empresas de mayor crecimiento, con más de 20,000 conductores en ciudades como Nueva York, San Francisco y Los Ángeles está teniendo problemas en ciudades en todo el mundo por distintas cuestiones, desde el cumplimiento de las leyes de taxis hasta el manejo de los datos de los clientes.