Bodegas de El Bronx apuestan por lo sano
Dueños de locales participan de un plan piloto llamado ‘Bodegas Saludables’ para sustituir sus inventarios con productos más saludables para los consumidores
Una veintena de bodegas han implementado el programa para vender más frutas y vegetales. Crédito: Gerardo Romo | El Diario
NUEVA YORK – Hay unas naranjas chinas que son pequeñitas y no llaman mucho la atención; para la venta son mejores las Sunkist por su tamaño y calidad. Las manzanas, para que sean atractivas, deben lucir frescas y sin golpes, además de estar ordenadas en los estantes con sus respectivas etiquetas.
Esas son algunas de las cosas que Hylonkys LaChapelle ha ido poniendo en práctica en sus bodegas. La empresaria tiene dos negocios, Ulerio Deli and Grocery en el 1001 de la avenida Mace y Gerard Minimarket en el 740 de la avenida Gerard, y aunque ha sido proveedora del programa WIC por mucho tiempo, fue hasta hace unos cinco meses que tomó conciencia del impacto positivo de un inventario más saludable.
LaChapelle, junto a una veintena de bodegueros de El Bronx, es parte de un plan piloto que busca convertir estos tradicionales puntos de abastecimiento de víveres en facilitadores de cambio nutricional en nuestra comunidad, algo que ya está dando los primeros resultados.
En agosto, la Asociación de Bodegueros de Estados Unidos (ASOBEU), junto a la organización Bronx Health REACH e Hispanic Information and Telecommunications Network, Inc. (HITN), impartió un taller de capacitación denominado “Healthy Bodegas Initiative” (Bodegas Saludables) enfocado en un modelo de venta de productos saludables que sea sostenible.
La directora de Bronx Health REACH, Charmaine Ruddock, explicó que el entrenamiento es parte de un programa de tres años otorgado por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y tendrá una segunda ronda de capacitaciones en marzo próximo.
El currículo destaca la importancia de incluir alternativas a los productos tradicionales; por ejemplo en los mostradores de los ‘delis’ se sugiere ofrecer queso y mayonesa con poca grasa, añadir lechuga y tomate a los sanwiches y ofrecer agua en lugar de soda.
“¿Por qué no ofrecer un sandwich, fruta y agua en lugar de frituras y soda?”, indicó Ruddock.
La bodeguera LaChapelle confirmó el impacto positivo, especialmente en los niños, que siempre buscan frituras, galletas y golosinas. “Ahora, dos cajas de guineos (aproximadamente 30 libras de producto) se venden en cuestión de un día. Antes de la capacitación no vendíamos lechosa (papaya) ni piña, pero ahora sí”, dijo animada.
Natalia Arias-Abreu contó que normalmente es su madre quien compra en las bodegas en el sur de El Bronx y hay una que ella frecuenta, prodría decirse casi a diario: ‘La Esperanza’. “A ella le gusta mucho porque llevan vegetales, víveres y frutas frescas y variadas a un precio muy económico y razonable.
Me parece que todo este cambio se está dando debido a que la comunidad está más informada y más consciente de su salud y de todas las repercusiones que trae el no llevar una alimentación adecuada y un estilo de vida más saludable”, dijo esta profesional.
“También creo que nuestra comunidad se ha diversificado mucho étnica y culturalmente y por este hecho los comerciantes se ven en la obligación de mantenerse a la vanguardia de las necesidades de sus clientes y de lo que el público le gusta y consume”, añadió Arias-Abreu.
Entre tanto, Estela Martínez, quien vive en el Alto Manhattan, lamenta que esa iniciativa no existe en su vecindario. “Hay dos bodegas y ninguna está en ese proyecto, a mi me gustaría pero la gente es renuente a cambiar, les gusta mucho la comida chatarra. En el supermercado que es donde yo compro la diferencia es que hay nuevos productos orgánicos”, indicó.
Buscan salir de la lista negra
El presidente de El Bronx, Rubén Díaz Jr., aplaude estos pasos que se están dando para mejorar la salud de la comunidad. “Estoy en favor de la iniciativa ‘Bodegas Saludables’ (‘The Healthy Bodega Initiative’). En varios sectores de El Bronx, las bodegas representan unos de los pocos lugares donde pueden comprar sus alimentos, y deberían de ofrecer alternativas saludables a nuestros residentes,” dijo.
Díaz Jr. recordó que el objetivo de la Campaña #Not62 -para sacar a El Bronx de la lista de los condados menos saludables del país- es enseñar a la gente que la buena salud “no solo se trata de tener un buen regimiento de ejercicio sino que es también un estilo de vida donde hay que estar al tanto de los nutrientes que consumimos en nuestro alimentos.
La iniciativa ‘Bodegas Saludables’ no solo son una gran manera para que los dueños de las pequeñas empresas se eduquen acerca de la obesidad y enfermedades relacionadas con la obesidad, sino para que ellos también sean parte de la solución, ofreciendo alternativas saludables a sus clientes.”, apuntó el mandatario del condado.
El presidente de la ASOBEU, Ramón Murphy, indicó que lo más difícil es cambiar los hábitos alimenticios de las personas y por eso su compromiso es enseñar también que la comida saludable es más barata.
Con miras a crear un modelo de bodega saludable, Murphy está remodelando su negocio (ubicado en 134 de Hamilton Place), el cual estará listo en abril. No obstante, cualquier mejora que requiera una bodega como equipos de refrigeración y estantería nueva debe correr por cuenta de los propietarios.
Capacitación para bodegueros
En marzo se realizará la segunda ronda de capacitaciones para los dueños de bodega interesados en capacitarse para transformar sus negocios con alternativas saludables, pueden comunicarse con la Asociación de Bodegueros de Estados Unidos (ASOBEU) http://asobeu.org/ y Bronx Health REACH 212-330-1296
Para el programa de City Harvest, contactar a Raul Barrios al 646-412-0727o email rbarrios@cityharvest.org.
Otros programas
Existen otras alternativas para que los bodegueros y dueños de ‘delis’ se adapten a las nuevas tendencias alimenticias que se enfocan en lo saludable como una vía para prevenir enfermedades y lograr una mejor calidad de vida. La organización City Harvest tiene un programa llamado Health Corner Store que ayuda a los comerciantes a mejorar la presentación de las frutas y vegetales. Les provee herramientas como cestas, hieleras, señales y anaqueles con gran capacidad y buen acabado, además de ayudarles con estrategias de venta y promociones. Además de la venta de vegetales y frutas, City Harvest sugiere y ayuda a la comercialización de otros productos que requieren elaboración como batidos (smoothies) y ensaladas, y usa letreros bilingües que llamen la atención de los consumidores.
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