No a más policías, sí a reinvertir en mejoras al transporte público

NUEVA YORK.- Los defensores del transporte volvieron a la carga este martes y exigieron al gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, modifique el presupuesto de la Autoridad de Transporte Metropolitano y reinvierta los $ 249 millones reservados para una nueva fuerza de policía, en la rehabilitación del servicio de transporte público.

A través de una protesta virtual convocada por una coalición de organizaciones defensoras lideradas por Riders Alliance y Communities United for Police Reform, a las que se sumaron funcionarios electos de la ciudad de Nueva York, se ratificó que la creación de un cuerpo policial para resguardar el metro y los autobuses de la ciudad, es improcedente en medio de la actual crisis de la agencia, agravada por el déficit causado por la pandemia de COVID-19.

“Es importante para una economía frágil que cada dólar se gaste sabiamente. La semana pasada vi a un policía golpeando a un usuario sin hogar en la cara y arrastrándolo agresivamente fuera del tren. En todo el país, la gente ha pedido un nuevo modelo de seguridad pública que realmente mantenga a nuestras comunidades seguras”, declaró la organizadora comunitaria de Riders Alliance, Danna Dennis.

Cuomo debe priorizar a los usuarios del transporte

Los participantes en la protesta cuestionan cómo el gobernador Cuomo antepone su deseo de ampliar la fuerza policial a las necesidades del servicio de tránsito de los neoyorquinos.

“El gobernador debe priorizar lo que realmente es importante. Necesitamos garantizar que la MTA esté financiada de la mejor manera posible y que estamos brindando a los neoyorquinos la frecuencia y la calidad del servicio que ellos y los trabajadores de la MTA se merecen”, dijo la senadora estatal Jessica Ramos, que representa al Distrito 13 de Queens.

La coalición resurgió este martes para exigirle al gobernador que rechace la retórica dudosa sobre la seguridad y, en cambio, honre a los trabajadores esenciales con mejoras concretas que faciliten sus desplazamientos eliminando la congestión del transporte público, a medida que la MTA sufre un grave desfinanciamiento y los pasajeros enfrentan cortes catastróficos en el servicio después de la devastación que produjo la paralización del servicio por el COVID.

“Hacemos un llamado al gobernador Cuomo para que congele a todos los nuevos empleados de la policía de la MTA para que esos ahorros se puedan utilizar para garantizar que los trenes y autobuses den un mejor servicio”, dijo el director del Comité de Justicia, Yul-san Liem, que habló en nombre Communities United for Police Reform.

La protesta a través de la plataforma Zoom se produjo la víspera de la reunión mensual de la junta de la MTA que, en forma virtual, solo permite comentarios pregrabados, un número limitado de los cuales son editados por el personal y presentados en la audiencia pública de los comisionados de la agencia.

Al borde del precipicio

Un informe de la Oficina Independiente de Presupuesto de la ciudad criticó la grave situación financiera que la pandemia de coronavirus trajo a la MTA.

La agencia verá una reducción del 25% el año próximo en los ingresos fiscales que se utilizan para pagar los autobuses, trenes y el metro, según el referido informe que también advirtió que el dinero de los impuestos estatales dedicado a la MTA caerá en $ 2.7 mil millones para fines de 2022.

Así mismo, se agrega la caída en los ingresos por tarifas que cubre el 37% del presupuesto operativo anual de $ 17 mil millones de la MTA, que podría verse obligada a realizar recortes draconianos en el servicio, agregando más contratiempos a los desplazamientos de los usuarios.

El Congreso aprobó aproximadamente $ 4 mil millones en marzo para la MTA a través de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica de Coronavirus (CARES), y la mayor parte de ese dinero fue consumido a la fecha.