¿Es mejor comer tortillas de maíz o de trigo?

Actualmente se han desatado muchas creencias entorno al consumo de carbohidratos, lo cierto es que no son el enemigo del cuento y cuando sabemos elegir las mejores fuentes, son un grandioso complemento nutricional en la dieta. De manera específica, en los últimos meses mucho se ha hablado sobre las tortillas, ya que al ser una fuente importante de hidratos de carbono y han despertado algunos cuestionamientos de los que vale la pena hablar.

En muchas regiones de América Latina la tortilla es uno de los productos básicos más importantes; no solo es la identidad culinaria de muchas culturas, es un alimento completo y muy nutritivo que se asocia con una larga lista de bondades para la salud. Lo cierto es que desde hace milenios, la tortilla tiene un lugar fundamental en la dieta diaria, se trata de un alimento plano y de forma circular que de destaca por elaborarse con maíz nixtamalizado; proceso en el cual los granos de maíz se cuecen en agua hirviendo con una base de cal y que se caracteriza por mejorar la consistencia de la masa y también hace más fácil su digestión.

Es cierto que las tortillas de maíz son las primeras de las que se tiene referencia concreta, se trata de una preparación de origen precolombino y se estima que fue creada en Mesoamérica antes del año 500 a. C. Las civilizaciones precolombinas de Mesoamérica usaban el maíz como su alimento base, al igual que la sociedad moderna actual; el maíz y sus productos derivados siguen siendo muy importantes. Hoy en día existen diferentes métodos de elaboración que puede variar conforme las técnicas e ingredientes utilizados (sobre todo por los diferentes tipos de maíz), las tortillas pueden ser: de maíz y de trigo. Teniendo en cuenta que cualquier tortilla es fuente de carbohidratos, vale la pena detenernos a analizar cuál es la alternativa más saludable sobre todo cuando queremos cuidar el peso corporal.

Sobre la tortilla de maíz:

Se cuenta con referencias interesantes acerca de las bondades nutricionales de la tortilla de maíz, tal es el caso de la información liberada por la Asociación de Consumidores Orgánicos. Quienes catalogan a la tortilla de maíz como un alimento que representa: una buena fuente de carbohidratos de lenta absorción, bajo en sodio y grasa, y rico en nutrientes esenciales. Entre los cuales llama la atención su contenido en proteínas, calcio, potasio y fibra. Para mayor contexto de acuerdo con el sitio oficial de Bien Comer, una tortilla mediana de maíz (lo equivalente a 30 gramos). Aporta el siguiente valor nutricional:

• 50-60 calorías
• 1.4 gramos de proteína
• 0.50 gramos de grasa
• 13.6 gramos de hidrato de carbono
• 0.6 gramos de fibra

Por si fuera poco, una simple tortilla de maíz también se distingue por su contenido en: magnesio, fósforo, niacina, vitaminas A, E, B1, B2 y B3.  Por supuesto son famosas por su excepcional contenido en calcio, que se complementa con su aporte en vitamina A que ayuda a fijar el calcio en los huesos; es por ello que la tortilla de maíz es un gran complemento para fortalecer huesos y dientes.

Gracias a su contenido en vitamina B3, comer tortillas de maíz es un grandioso hábito alimenticio que favorece al sistema digestivo, nervioso y beneficia la salud de la piel. Otra genialidad de las tortillas de maíz es que brillan por su contenido en fibra, que se asocia con grandes cualidades para mejorar la salud intestinal, combatir el estreñimiento y beneficiar la pérdida de peso. También debido a su contenido en fibra, las tortillas de maíz son increíblemente saciantes e ideales para combatir el hambre y la ansiedad por comer. Se ha comprobado que su consumo regular, se asocia con grandes beneficios para mejorar la salud cardiovascular y prevenir el cáncer de colon. Además se consideran un alimento de muy bajo índice glucémico, de tal manera que se aconsejan en pacientes con prediabetes y diabetes. Otro dato que hace geniales a las tortillas de maíz, es que son el alimento perfecto para quienes padecen intolerancia al gluten o enfermedad celíaca.

Por si fuera poco las tortillas de maíz, son de gran ayuda para controlar los altos niveles de estrés y la depresión ¿La razón? Estimulan la producción de serotonina conocida como “la hormona de la felicidad” en el organismo. Lo mejor de todo es que una tortilla no solo simboliza una compleja fórmula nutricional y medicinal, es el alimento perfecto para llenar de energía de calidad al organismo.

Sobre la tortilla de harina:

Llega el turno de las tortillas de harina, lo primero que debes de saber es que se trata de un alimento muy característico del norte de la República Mexicana y que es considerado similar al roti de la India.  Lo cierto es que es un elemento importante en la gastronomía mexicana y es el ingrediente base de los famosos “burritos”, sin embargo las tortillas de harina son consumidas en muchos países; sobre todo los centroamericanos.

Desafortunadamente y por más deliciosas que sean las tortillas de harina, carecen de varias propiedades en comparación con las versiones de maíz. Y esto se relaciona por supuesto con los ingredientes que se utilizan: harina de trigo, mantequilla o manteca, sal y agua, muchos han llegado a comparar su proceso de elaboración con el del pan pita y esto se debe al uso del rodillo para aplanarlas.

En la época del Virreinato, al norte de la Nueva España llegaron una colonia de judíos y libaneses que poblaron la zona. Desarrollaron muy buen ganado y explotaron la tierra poco fértil con granos que aguantaran las inclemencias del tiempo, con base en ello el trigo rápidamente se volvió el cereal protagonista y se empezó a aprovechar para la elaboración de panes, pues es un cereal rico en proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales.

Sin embargo diversos nutricionistas coinciden en que las tortillas de harina, son menos nutritivas y significativamente más calóricas. El uso de mantequilla o manteca, les confiere un delicioso sabor sin embargo hace que sean todo menos “ligeras”. A la vez la cantidad de minerales que aporta son mucho menores sobre todo en calcio y hierro. De tal manera que las tortillas de harina son ideales para disfrutarse en ocasiones especiales, pero no simbolizan una buena fuente de carbohidratos para el día a día. Comerlas diariamente y en exceso, fácilmente se podría relacionar con aumento de peso y alteraciones en los niveles de colesterol, triglicéridos y azúcar en sangre. 

Para mayor contexto de acuerdo con el sitio oficial de Fatsecret, una tortilla mediana de harina (lo equivalente a 30 gramos). Aporta el siguiente valor nutricional:

• 92-122 calorías, dependiendo el tamaño de la tortilla y tipo de maíz
• 3,23 gramos de proteína
• 3,02 gramos de grasa
• 20,03 gramos de hidrato de carbono
• 0,8-1,2 gramos de fibra
• 248 mg de sodio

De tal manera que podemos concluir sin duda alguna: las tortillas de maíz, son por mucho la opción más saludable en relación con su aporte nutricional y calórico. Lo mejor de todo es que se pueden acoplar bien a un régimen bajo en carbohidratos y enfocado en la pérdida de peso, y se asocian con grandes cualidades medicinales que mejoran la salud general. Ahora ya lo sabes la mejor y más accesible alternativa siempre serán las tortillas de maíz, y claro para los días de antojo siempre estarán las inigualables de harina.