Hipertensión y cerveza: cuánta se puede tomar si tienes presión arterial alta

A estas alturas todos sabemos que beber alcohol en exceso es uno de los peores hábitos para la salud, en específico la cardiovascular. De manera específica se sabe que una excesiva ingesta de alcohol puede aumentar la presión arterial a niveles muy poco saludables, de acuerdo con los expertos: beber más de tres bebidas en una sola vez puede aumentar temporalmente la presión arterial y consumirlo compulsivamente de manera reiterada puede provocar aumentos a largo plazo. Además es una costumbre que suele derivarse en otras complicaciones crónicas de salud: enfermedad cardiaca, obesidad, accidentes cerebrovasculares, depresión, afecciones hepáticas y digestivas, trastornos del sueño, deterioro cerebral y alteraciones en el sistema nervioso.

La hipertensión tiene una prevalencia elevada en Estados Unidos. De cada 3 estadounidenses adultos, 1 tiene hipertensión, que es aún un factor de riesgo mayor de ictus, enfermedad coronaria e insuficiencia renal. Lo peor de todo, es que los datos actuales confirman que el número de estadounidenses con hipertensión arterial ha aumentado repentinamente de un tercio de la población adulta (32%) a casi la mitad (46%). De acuerdo con la Asociación Americana del Corazón y el Colegio Americano de Cardiología, no se trata de una nueva epidemia, es un problema de salud que lleva años incrementando y en gran parte se relaciona con el estilo de vida y la calidad de la alimentación que sigue la sociedad moderna actual. Además, han cambiado la definición clínica de esta condición tras varios años de estudio conjunto. Antes, eran hipertensos los que tenían una presión arterial mayor de 140/90 milímetros de mercurio (mm Hg). Ahora, la hipertensión es cualquier valor por encima de 130/80.

Estos números emparejados (130/80) reflejan la presión que ejerce la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos. Cuando el corazón late, bombea sangre hacia las arterias, produciendo una presión alta —la primera cifra— llamada sistólica. Entre latidos, el corazón está en reposo y la presión sanguínea disminuye. Esta presión menor —la segunda cifra— se llama diastólica. Se considera hipertensión cualquier medición en la que al menos uno de estos dos parámetros esté por encima del valor estipulado. Estas alteraciones se relacionan activamente con la calidad de la dieta y el incremento en el consumo de alcohol que se ha reportado en los últimos dos años, por lo tanto parece evidente que es necesario aclarar cuidadosamente el papel de la hipertensión y su relación con el alcohol.

¿Qué es consumir demasiado alcohol?

De acuerdo con información liberada por Clínica Mayo, el consumo compulsivo de alcohol se refiere a cuatro o más bebidas dentro de un período de dos horas para las mujeres y cinco o más bebidas dentro de un período de dos horas para los hombres. Beber moderadamente es consumir una copa por día para las mujeres, dos en el caso de los hombres. Mientras que beber en exceso es consumir más de tres copas por día para las mujeres, cuatro en el caso de los hombres. Las personas que beben en exceso y logran reducir el consumo hasta beber moderadamente pueden disminuir su lectura máxima de presión arterial (presión sistólica) en aproximadamente 5,5 milímetros de mercurio (mm Hg) y su lectura mínima (presión diastólica) en aproximadamente 4 mm Hg.

Por lo tanto una de las medidas más importantes en un buen control de la presión arterial, sin lugar a dudas es evitar el alcohol o bien consumirlo con con moderación en ocasiones especiales. Por lo tanto, la pregunta del millón es ¿Cuánto alcohol es seguro consumir? Para los adultos saludables, beber con moderación significa una bebida al día para las mujeres y hasta dos bebidas al día para los hombres. Para mayor contexto: una bebida equivale a 12 onzas (355 mililitros) de cerveza, 5 onzas (148 mililitros) de vino o 1,5 onzas (44 mililitros) de licores destilados de 80 grados.

El alcohol se absorbe y metaboliza en el hígado. Lo que sucede es que tiende a almacenarse en forma de azúcar, ya que la función primordial del hígado es guardar el glucógeno (la forma en la cual el cuerpo guarda el azúcar) y que las células utilizan como reserva. Además, es importante tener claro que el alcohol tiene calorías y con ello es un hábito que puede contribuir activamente al aumento de peso no deseado, un factor de riesgo de presión arterial alta. También, el alcohol puede interactuar con determinados medicamentos para la presión arterial y afectar el nivel del medicamento en el cuerpo, o bien aumentar los efectos secundarios.

El consumo elevado de alcohol parece asociarse a un mayor riesgo de ictus hemorrágico e isquémico, y estas asociaciones pueden atribuirse fácilmente a los efectos del consumo elevado de alcohol en la presión arterial. De hecho, beber mucho alcohol es un factor de riesgo de hipertensión ampliamente reconocido y de alta prevalencia; sin embargo a esto también debemos de sumar los hábitos alimenticios y el estilo de vida que seguimos. Se ha comprobado que un alto consumo de alimentos procesados, comidas rápidas y fritas, en combinación con altos niveles de estrés y un estilo de vida sedentario: son la llave que abre la puerta a la hipertensión y otras afecciones relacionadas con la salud cardíaca.

Si bien el seguimiento médico es indispensable, seguir un estilo de vida saludable es simplemente fundamental. Los expertos recomiendan apostar por seguir un estilo de alimentación mediterráneo, realizar actividad física, controlar el estrés, evitar el tabaquismo, el alcohol y la cafeína, además de reducir significativamente el consumo de sodio. Otras buenas recomendaciones son: bajar de peso y reducir medidas de cintura, ya que la presión arterial incrementa con el aumento de peso, asegurar un buen descanso y mantener los adecuados niveles de hidratación.

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