FBI regresa desde California pintura robada hace más de medio siglo en Nueva York
Una pintura robada hace 52 años encontró milagrosamente el camino de regreso de California al famoso Historic Richmond Town en Staten Island (NYC), con la ayuda del FBI y un buen samaritano. Pero aún no se sabe quién la robó
Staten Island, NYC. Crédito: Andrés Correa Guatarasma | Cortesía
Una pintura robada hace más de cinco décadas encontró milagrosamente el camino de regreso al museo del famoso Historic Richmond Town en Staten Island (NYC), con la ayuda del FBI y un buen samaritano.
Una mañana de noviembre de 1970 se descubrió que faltaba un retrato de Ann Totten, destacada revolucionaria nativa de Staten Island. La obra pintada por John Bradley en 1834 había desaparecido junto con otros artículos, después de que el personal notara que una ventana en uno de los edificios del campus había sido abierta a la fuerza.
Después de una ráfaga de cobertura en medios de comunicación y 51 años de búsqueda, la pintura apareció repentinamente a miles de millas de distancia en octubre de 2021, después de que un detective y buen samaritano encontraran el codiciado cuadro perdido a punto de ir a una subasta en el norte de California.
Con mucha ayuda, incluida la intervención del FBI, la obra pronto ocupará un lugar de honor volviendo al hogar que le corresponde. “Nunca piensas que vas a ver el regreso del arte robado, especialmente no 50 años después”, comentó al New York Post la directora ejecutiva de Historic Richmond Town, Jessica B. Phillips.
En junio de 1971 en un apartamento de Brooklyn se descubrió un tesoro de artefactos extraídos del encantador pueblo patrimonial ubicado de Staten Island, incluido un retrato del esposo de Totten, John. Pero la pintura de ella permaneció misteriosamente desaparecida.
Después de medio siglo sin suerte para resolver el caso, el otoño pasado Phillips recibió un correo electrónico inesperado de Gordon Fine, astuto coleccionista de la Bahía de San Francisco, quien había visitado Nueva York hace años y recordaba haber visto el retrato del John Totten en exhibición. También recordó la ausencia del de Ann y que el catálogo de la exhibición indicaba que había sido robado.
Todos estos años después, Fine vio la pieza en su lado del país, a punto de ser vendida por Michaan’s Auctions en San Francisco. Por ello llamó a Staten Island de inmediato.
Al entrar en acción, Phillips se puso en contacto tanto con la división de delitos relacionados con el arte del FBI como con la casa de subastas. Ambas partes fueron más que útiles para devolver el retrato de Ann Totten.
Agentes del FBI devolvieron personalmente la pintura a Nueva York a principios de este año después de una larga investigación. Ahora el museo planea un regreso triunfal del retrato engalanado a sus galerías la próxima primavera.
Pero, ¿dónde estuvo Ann Totten exactamente todo este tiempo? Gregory Gromadzki, restaurador de arte en San Francisco y quien trabajó en la pintura para un cliente a fines de la década de 1990, tiene algunas respuestas.
Gromadzki le dijo a The Post que la pieza le fue entregada por primera vez por una pareja misteriosa que quería arreglos que costarían unos $500 dólares y que estaba planeando mudarse fuera del área.
El retrato “Estaba muy dañado. Hubo un gran, gran desgarro en la imagen de la dama en su rostro”, recuerda. “Así que lo arreglamos y tratamos de devolverles la pintura. Dijeron: ‘Sí, sí, sí, vamos a recoger la pintura’. No nos respondieron. Finalmente, desaparecieron por completo”.
Desde entonces la obra estuvo guardada por Gromadzki hasta que el pasado otoño decidió sacarla a subasta y así comenzó el camino a casa del cuadro robado. Al final del día, se alegró de devolverlo sin costo alguno. “Si el museo disfruta de la pintura y el público disfruta de la pintura, eso es una recompensa”, afirmó.
