Navidad sostenible: cómo celebrar con menos desperdicio y sin gastar de más

Reutilizar adornos, planificar la cena y elegir regalos con intención ayuda a reducir residuos. Qué hacer con las luces, las envolturas y el árbol cuando terminan las fiestas.

La Navidad empieza a despedirse cuando aparecen las bolsas: papel rasgado, cajas vacías, envases y comida que nadie sabe dónde guardar. Después de semanas de preparativos, una parte de la celebración termina en la basura.

Muchas de esas decisiones, sin embargo, se toman antes de diciembre. Al comprar un adorno que se usará una sola vez, calcular comida para más invitados de los que vendrán o elegir un regalo únicamente para cumplir.

Celebrar una Navidad más sostenible comienza por aprovechar mejor lo que ya tenemos. La vajilla guardada, las luces que todavía funcionan y las bolsas de regalo que sobrevivieron al año pasado pueden resolver buena parte de los preparativos sin una nueva compra.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) recomienda reducir los residuos desde su origen, reutilizar materiales y considerar obsequios que necesiten poco empaque. Son criterios que permiten organizar las fiestas con menos descartes y también con mayor atención al presupuesto.

Antes de comprar decoración, abre las cajas del año pasado

Cambiar todos los adornos para seguir una tendencia implica sumar objetos que después habrá que guardar o desechar. Revisar primero lo disponible permite decidir qué falta realmente.

Una decoración puede renovarse cambiando la distribución: reunir esferas de distintos años en un recipiente, usar retazos de tela para hacer moños o convertir tarjetas antiguas en etiquetas. También se pueden intercambiar adornos entre familiares o prestar lo que no se utilizará esta temporada.

La misma lógica sirve para la mesa. Antes de comprar platos, vasos y cubiertos desechables, conviene revisar si es posible completar la vajilla con piezas prestadas. No hace falta que todo combine para que el encuentro resulte cuidado.

El Departamento de Conservación Ambiental del estado de Nueva York propone reutilizar materiales y elegir productos reciclados como parte de sus recomendaciones para reducir los residuos de las fiestas.

Regalos que tengan una vida después del 25 de diciembre

Un regalo útil empieza por conocer a quien lo recibe. Preguntar qué necesita puede evitar una compra que termine olvidada en un cajón o devuelta pocos días después.

También se puede acordar un intercambio de un solo obsequio por persona, establecer un presupuesto o regalar algo en común. Una entrada para una actividad cercana, una clase o una comida pueden ser alternativas cuando coinciden con los intereses del destinatario.

La EPA incluye las entradas y los certificados de regalo entre las opciones que requieren menos empaque. Eso no convierte cualquier experiencia en una elección de bajo impacto: también importan los desplazamientos y los recursos necesarios para llevarla a cabo.

En los objetos físicos, vale la pena mirar más allá de la presentación: durabilidad, posibilidad de reparación, disponibilidad de repuestos y facilidad de uso. Un producto que seguirá siendo útil dentro de varios años ofrece un criterio más concreto que una etiqueta que solo diga “verde”.

Envolturas: reutilizar primero y revisar qué se puede reciclar

Las bolsas resistentes, las cajas en buen estado y los lazos pueden pasar de una Navidad a otra. Para envolver, también sirven telas disponibles en casa o papel recuperado que esté limpio.

Al desechar materiales, conviene evitar una confusión frecuente: que una envoltura parezca de papel no garantiza que el programa local la acepte para reciclaje. Los acabados y los materiales añadidos pueden cambiar su destino.

La ciudad de Austin, por ejemplo, indica que los moños y las cintas no se reciclan en su programa, aunque pueden guardarse para usarlos nuevamente. También recomienda bolsas reutilizables y periódico para reducir residuos. Las reglas deben comprobarse en el municipio donde se vive.

Separar las envolturas mientras se abren los regalos ayuda a conservar lo aprovechable. Una caja limpia tiene más posibilidades de volver a usarse si no termina mezclada con restos de comida.

La cena sostenible se organiza antes de ir al supermercado

La abundancia puede ser una forma de hospitalidad, pero cocinar de más también cuesta dinero, tiempo y trabajo. Conviene confirmar cuántas personas asistirán y acordar qué llevará cada una. Esa conversación evita duplicar entradas, postres o guarniciones y permite ajustar la compra a un menú concreto.

Antes de salir, revisar el refrigerador y la despensa ayuda a aprovechar ingredientes disponibles. También resulta útil prever cómo se distribuirá lo que sobre: qué puede consumirse después y qué recipientes harán falta para guardarlo adecuadamente.

Para la EPA, prevenir el desperdicio de alimentos mediante la planificación forma parte de una celebración con menos residuos. El compostaje puede aprovechar ciertos restos, pero la primera oportunidad está en evitar que comida destinada a las personas termine descartada.

Una mesa generosa no necesita ofrecer cantidades imposibles de terminar. Puede ofrecer buenos platos, porciones razonables y la posibilidad de repetir.

Luces navideñas: importa la tecnología y cuántas horas se usan

Si es necesario comprar nuevas guirnaldas, las luces LED permiten reducir el consumo frente a las incandescentes. Según ENERGY STAR, una serie decorativa certificada utiliza aproximadamente un 70% menos de energía que una incandescente. El ahorro concreto depende del producto y del tiempo de funcionamiento.

Un temporizador ayuda a limitar el encendido a las horas elegidas. También evita depender de recordar cada noche cuándo apagarlas.

Para comparar el consumo, conviene mirar la potencia indicada en el empaque. La cantidad de series instaladas y las horas que permanecen encendidas también cuentan: multiplicar las luces puede reducir parte de la ventaja obtenida con una tecnología más eficiente.

Árbol natural o artificial: piensa también en enero

La elección del árbol suele plantearse como una competencia con un ganador universal. Para tomar una decisión útil conviene considerar varias cosas: si ya se dispone de uno, cuánto tiempo se utilizará, cómo llegará a casa y qué opciones existen para aprovecharlo o desecharlo al final.

Si el árbol artificial está en buen estado, conservarlo evita comprar otro. Si se elige uno natural, merece la pena averiguar de antemano si hay recolección para compostaje o trituración en la zona.

En la ciudad de Nueva York, el Departamento de Sanidad recoge árboles naturales y coronas como parte del servicio de compostaje en la acera. Deben retirarse las bases, las luces, los adornos y el oropel, y colocarse sin bolsa. NYC311 informa que no hace falta solicitar una cita y que la recolección de compostaje se realiza semanalmente el día del reciclaje; conviene consultar los ajustes del calendario durante los feriados.

Al guardar la decoración, separar con cuidado las luces y proteger los adornos frágiles deja preparado el próximo diciembre. Es una tarea poco vistosa, pero permite que la celebración del año siguiente empiece con menos compras y una caja llena de cosas que todavía tienen mucho para dar.

Sigue leyendo:

Navidad: por qué los vínculos importan más que una celebración perfecta

Navidad cerca de Nueva York: cinco escapadas entre luces, mercados y casas de cuento