Anuncian demanda contra compañía que vende cigarros eléctricos prohibidos en NYC

En los últimos años la Gran Manzana ha librado una feroz batalla contra los llamados cigarros eléctricos de sabores, y el popular “vapeo”, que incluye productos que ponen en riesgo la salud de niños y jóvenes.

Y a medidas legislativas que prohíben la comercialización de ciertos artefactos de humo y cigarros en los cinco condados y el cierre de tiendas que ofrecen mercancías de las que incluso se desconocen sus ingredientes, ahora la Ciudad acaba de sumar una nueva acción, esta vez en los tribunales: una demanda contra la firma distribuidora Price Point Distributors, Inc.

Así lo dio a conocer este jueves el alcalde, Eric Adams, tras revelar que la administración municipal interpuso acciones legales de carácter federal contra la firma mencionada, con sede en Farmingdale, Long Island, a la que acusan de distribuir cigarrillos electrónicos con sabores como granizado, tarta de fresa y ponche hawaiano a tiendas minoristas y directamente a consumidores, a través de ventas en internet que representan un serio peligro de adicción, especialmente para los adolescentes.

“La demanda de hoy alega que Price Point Distributors sabía que estaba infringiendo las leyes al vender cigarrillos saborizados a los neoyorquinos, e incluso tomó medidas para ocultar estas ventas ilegales a las autoridades federales, estatales y locales. Esta demanda, así como nuestros continuos esfuerzos para cerrar las tiendas de tabaco ilegales, van de la mano con el trabajo que nuestra administración está haciendo para reducir el crimen general en nuestra ciudad”, dijo el mandatario local.

“La avaricia de Price Point ha estado impulsando la nicotina en nuestros niños durante demasiado tiempo, y hoy decimos basta. No nos quedaremos de brazos cruzados mientras siguen dañando a nuestros niños, y no toleraremos delitos y desórdenes de esta magnitud, que incluyen las ventas ilegales de drogas, vaporizadores y otros productos ilegales de cannabis”.

La comisionada interina del Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York, Michelle Morse, criticó a la compañía distribuidora por poner su deseo de lucrarse por encima del bienestar de menores de edad, violando leyes estatales y municipales.

“Estas ventas ilegales demuestran una indiferencia hacia las leyes y la salud de los neoyorquinos, especialmente la salud de los adolescentes, que son particularmente susceptibles al atractivo de los cigarrillos electrónicos con sabores”, dijo la funcionaria. “Estamos comprometidos a priorizar la salud y la seguridad de los jóvenes por encima de los intereses corporativos sin restricciones. Prevenir la venta de cigarrillos electrónicos con sabores ayuda a proteger a los jóvenes de la dependencia de la nicotina y otros resultados adversos para la salud”.

Mark Rampersant, director de Seguridad del Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York, confirmó que jóvenes en dad escolar utilizan se tipo de cigarros, por lo que los estamentos escolares e toman “muy en serio” el tema, adoptando enfoques proactivos para reducir la prevalencia del vapeo.

“Nuestros consejeros de abuso de sustancias, que brindan servicios directos a nuestros estudiantes y a nuestras familias, son incansables en sus esfuerzos por seguir brindando este apoyo, comenzando con nuestros estudiantes de preescolar, lo crean o no. Estamos utilizando un enfoque de lecciones en el aula basado en evidencia para encontrarnos con nuestros jóvenes donde están y educarlos sobre los efectos nocivos del vapeo”, dijo el funcionario escolar.

El Sheriff de la Ciudad de Nueva York, Anthony Miranda, agregó que desde diferentes frentes las autoridades no han dado tregua a la venta de productos ilegales, y aplaudió la demanda contra la fimra distribuidora.

“La Oficina del Sheriff se enorgullece de apoyar al alcalde Adams en el esfuerzo continuo por eliminar estos productos peligrosos de las manos de nuestros jóvenes. Los peligros que estos productos de vapeo con sabor representan para nuestros jóvenes son graves. Los sabores, colores e íconos comunes están en la mira de nuestros jóvenes y crean un hábito adictivo que puede causar problemas de salud duraderos”, dijo el oficial. “Nuestros oficiales han estado eliminando estos productos ilegales de los estantes desde que fueron prohibidos por primera vez en la Ciudad de Nueva York y no podemos permitir que los fabricantes sigan trayendo de regreso a nuestras comunidades”.

Hasta el momento, en la Gran Manzana se han clausurado más de 1,200 tiendas de tabaco sin licencia y se han confiscado productos ilegales por un valor estimado de $84 millones de dólares, entre ellos miles de vaporizadores y productos de vapeo.

Muriel Goode-Truffant, abogada interina del Departamento Jurídico de la Alcaldía, explicó que Price Point realiza negocios de venta ileagal a nivel nacional, violando numerosos estatutos federales, estatales y locales, incluida la Ley de Prevención de Todo Tráfico de Cigarrillos, lo que además constituyen fraude postal según la ley RICO.

“Esta demanda debería enviar un mensaje a cualquier empresa o individuo que crea que puede llenarse los bolsillos ilegalmente a costa de dañar a los niños. La ciudad de Nueva York hará que asuman las consecuencias por completo”, dijo la defensora. “Los acusados ​​en este caso que hemos presentado continúan burlando la ley y anteponiendo las ganancias al bienestar de nuestros jóvenes. Después de unos pocos clicks, nuestros investigadores pudieron comprar y enviar a direcciones en la ciudad de Nueva York vapes desechables con sabor a algodón de azúcar, frambuesa, sandía y cola de cereza”.