Buscan otorgar Medalla de Oro del Congreso en homenaje póstumo a representante de origen boricua de NY Charles B. Rangel

Nueva York – El representante de Nueva York, Adriano Espaillat, introducirá una resolución para otorgar, póstumamente, la Medalla de Oro del Congreso al exlegislador Charles B. Rangel, quien falleció el lunes.

Por cuatro décadas, Rangel legisló a favor de las necesidades, no solo de las comunidades en NY y de otros estados, sino de las de ciudadanos en territorios como Puerto Rico.

Espaillat, quien es presidente del Caucus Hispano del Congreso (CHC), anunció este miércoles la iniciativa a modo de homenaje a su predecesor en el Distrito 13 de Nueva York en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. 

“El congresista Charles B. Rangel sirvió a nuestra nación con distinción y honor, luchando por el pueblo estadounidense y cumpliendo con sus constituyentes de las comunidades de Harlem, El Barrio, Washington Heights/Inwood y el noroeste del Bronx, a las que representó en el Congreso durante casi 50 años”, declaró Espaillat mediante un comunicado de prensa. “Una hazaña reconocida, con un servicio y compromiso impactantes hacia nuestra nación y una dedicación a todos aquellos cuyas vidas tocó en el camino”, argumentó el representante, primero de origen dominicano en servir en el Congreso.
 
“Como fundador del estimado Caucus Negro del Congreso (CBC), receptor de la Estrella de Bronce y el Corazón Púrpura, y servidor público de toda la vida con una trayectoria ilustre, me enorgullece anunciar que pronto introduciré, con el apoyo de mis colegas en el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, una legislación que reconocerá aún más al congresista Rangel, el ‘León de la Avenida Lenox’, con este honor único en reconocimiento a su marca imborrable en la política estadounidense y en la historia de nuestra nación”, puntualizó el demócrata.

Rangel, de padre boricua y madre afroamericana, nació en Harlem, Manhattan. Murió en “Memorial Day” a sus 94 años.

Aparte de haber fundado el CBC, el político fue el primer presidente afroamericano del poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara.

Además formó parte de la “Banda de los Cuatro”, un grupo que incluía a algunos de los hombres negros más influyentes del estado. El grupo también lo componían el exalcalde de la Ciudad de Nueva York, David Dinkins, el senador estatal Basil Paterson y el presidente del condado de Manhattan, Percy Sutton.

Antes de convertirse en representante, Rangel sirvió en el Ejército de Estados Unidos entre el 1948 y el 1952.

En la Guerra de Corea, fungió como especialista en operaciones de artillería.

El congresista representó a los constituyentes residentes en lo que actualmente se conoce como el Distrito 13  desde el 1971 al 2017.

Un artículo en City College of New York (CCNY) describe a Rangel como un héroe de guerra y uno de los congresistas más efectivos en adelantar legislaciones de distinta envergadura.

El representante patrocinó 40 proyectos y resoluciones que se convirtieron en ley a lo largo de su mandato.

A Rangel se le reconoce como uno de los principales auspiciadores de la reforma de salud del presidente Barack Obama, por ejemplo.

Otras medidas que adelantó fueron: Crédito fiscal para viviendas de bajos ingresos, Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009, Crédito fiscal por ingresos del trabajo (EITC), Crédito fiscal por oportunidades laborales, Iniciativa de la Cuenca del Caribe (CBI), Ley de Crecimiento y Oportunidades para África y la “Enmienda Rangel”, que marcó el fin del apartheid en Sudáfrica.

“Figura destacada de la política estadounidense y defensor de la justicia, la equidad y las oportunidades, el congresista Rangel dedicó más de cuatro décadas de su vida al servicio público”, expresó la familia Rangel en un comunicado en el que anunció el fallecimiento.  “A lo largo de su carrera, el congresista Rangel luchó incansablemente por la vivienda asequible, la revitalización urbana, políticas fiscales justas y la igualdad de oportunidades para todos los estadounidenses”, añadieron.

Luego de su extensa estancia en el Congreso, sirvió como estadista residente en el City College.

En el 2022, el exlegislador lanzó, en esa institución, la iniciativa de fuerza laboral RIWI o Charles B. Rangel Infrastructure Workforce Initiative para impulsar empleos de infraestructura moderna en Manhattan y El Bronx.

Su historia congresional no estuvo exenta de controversias.

En 2008, Rangel enfrentó una serie de señalamientos éticos por incumplir leyes tributarias. En específico fue acusado de utilizar recursos públicos del Congreso, precisamente, para solicitar donaciones para el Centro Charles B. Rangel para el Servicio Público (Charles B. Rangel Center for Public Service) del City College. Adicional, enfrentó cargos por no declarar ingresos ni cuentas corrientes, y por usar indebidamente apartamentos con alquiler subsidiado para su comité de campaña.

En marzo de 2010, Rangel renunció a la presidencia del Comité de Medios y Arbitrios.

En diciembre de ese mismo año, el Comité de Ética de la Cámara de Representantes lo condenó por 11 cargos de violación de las normas de ese cuerpo legislativo. El pleno votó a favor de censurarlo. A pesar de lo anterior, los habitantes de Harlem lo reeligieron para dos mandatos más.

Esa mancha en su historial legislativo no ha impedido que diversos líderes políticos de distintas ideologías reconozcan el aporte de Rangel al bienestar de sus constituyentes.

“Con tristeza nos enteramos del fallecimiento del congresista Charles Rangel. Era hijo de Harlem, miembro cofundador del Caucus Negro del Congreso y un defensor de los trabajadores. Su legado es profundo y su impacto será duradero. Descanse en paz”, compartió por la red social X la también representante demócrata de NY, Nydia Velázquez.

Por su parte, el líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, afirmó que aunque muchos intentarán imitarlo, “el gran Charlie Rangel jamás será igualado”.

Jeffries añadió: “Ya sea en el Ejército de los Estados Unidos, en un tribunal federal, en los pasillos del Congreso o en las calles de Harlem, el congresista Rangel llevó una vida de servicio público inigualable. Las oraciones de una nación agradecida acompañan a su familia y a las legiones que amaron a este icónico líder. Que Charles B. Rangel descanse por siempre en el poder”.

Por su parte, el portavoz de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, dijo que Rangel fue un “gran hombre, un gran amigo y alguien que nunca dejó de luchar por sus electores en Harlem y por lo mejor de Estados Unidos”.

“Era brillante, audaz, divertido e intrépido, todo a la vez”, describió Schumer. “La lista de sus logros podría llenar páginas, pero una cosa es segura: dejó el mundo mucho mejor que cuando llegó”.

Líderes en Puerto Rico también reconocen legado de Rangel

Desde Puerto Rico, varios líderes políticos, como el exgobernador Pedro Pierluisi, reconocieron el aporte de Rangel así como su compromiso con los asuntos que afectan a la isla.

“Rangel fue un defensor inquebrantable de los derechos civiles, un líder que luchó por la justicia social y la equidad para las comunidades más vulnerables, incluyendo a Puerto Rico. A lo largo de su carrera, que abarcó más de cuatro décadas en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, demostró una dedicación y pasión por el servicio público que dejó una huella imborrable en la historia de nuestra nación”, resaltó Pierluisi del Partido Nuevo Progresista (PNP) en una entrada en la red social X.

“Más allá de sus logros legislativos, Charles Rangel fue un hombre de principios y un aliado de Puerto Rico, que trabajó incansablemente para incluir a nuestra isla en el debate político nacional, en particular a nuestros beneficiarios de Medicare y Medicaid y a nuestros veteranos”, añadió sobre las gestiones del congresista a favor de Puerto Rico.

“Hoy, despedimos a un líder que marcó la diferencia”, concluyó.

El portavoz de la minoría del Partido Popular Democrático (PPD) en el Senado, Luis Javier Hernández, describió a Rangel como un gran amigo de Puerto Rico.

 “Tenía 94 años y toda su vida fue una vida de servicio. Nuestras condolencias a su familia, amigos y conocidos”, destacó el líder popular.

“Fue un ejemplo para muchos, asumiendo la responsabilidad de velar por las comunidades más desfavorecidas, los necesitados y los marginados”, añadió el exalcalde de Villalba según el reporte de San Juan Daily Star. “Rangel dedicó su vida a trabajar por ellos. Su visión y décadas de trabajo beneficiaron a muchos puertorriqueños en Nueva York. Ese ejemplo perdura e ilumina el camino para otros”, puntualizó el también expresidente de la Asociación de Alcaldes del PPD.

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