Aid for AIDS: Ayuda contra el VIH/SIDA

En 1996, tras la aparición de los primeros cócteles de medicamentos antirretrovirales que marcaron un antes y un después en la lucha contra el VIH/SIDA, Jesús Aguáis fundó la organización comunitaria Aid for AIDS, que se integró pronto a nuestra Hispanic Federation, y que en las casi tres décadas transcurridas desde entonces ha multiplicado sus programas y servicios.

 “En aquel entonces”, recuerda Aguáis, hoy Director Ejecutivo de la agencia, “yo era consejero de la Clínica del VIH del Hospital Saint Vincent, en Manhattan, y noté que cuando las personas infectadas cambiaban de tratamiento, las medicinas sobrantes se desperdiciaban”. Aún antes de establecer formalmente Aid for AIDS, Aguáis comenzó a enviar los medicamentos a Venezuela primero, y de manera creciente a otros países del continente.

 Hoy en día, la agencia sigue prestando servicios a la comunidad clave al VIH, aunque ahora con una mayor variedad de programas, como los de manejo de casos, educación entre pares, salud mental y apoyo socioemocional.  Paradójicamente, los grandes avances que ha logrado la ciencia en materia de prevención y tratamiento del VIH, así como la reducción en el número de casos y de muertes por SIDA, ha llevado a algunas personas a bajar la guardia.

 “Un problema que aún tenemos es que todavía hay el estigma social que tienen las personas infectadas y el miedo y el auto estigma de no querer conocer su status. Eso por temor a ser rechazadas o a enterarse de que se van a morir. Por eso es tan importante hacerse la prueba si existe alguna probabilidad de estar infectado. Y alentar a los parientes y amigos a que se la hagan sin son personas que corren algún riesgo de contraer el virus. Porque aún si están infectadas pero lo saben, los tratamientos actuales van a posibilitar que esas personas vivan existencias prolongadas y sanas”.

 Aid for AIDS ofrece la prueba de manera gratuita y absolutamente confidencial. Para obtener una cita, basta con llamar en horario de oficina al (212) 337-8043.

 Otro aspecto fundamental del trabajo de la agencia es el de difusión y educación sobre la infección.

 “Desde 2003 también contamos con ¿Cuánto sabes?, un programa de prevención para jóvenes”, añade Aguáis. “Queremos que ellos puedan difundir importantes mensajes de prevención del VIH y de salud en general a otros jóvenes, a sus familias y a sus comunidades”.

Los interesados en todas las actividades de Aid for AIDS (131 Varick Street Suite 1006, en Manhattan) pueden consultar en http://www.aidforaids.org o llamar al (212) 337-8043.

Aprovecho también para darles el número de la Línea de Información sobre el VIH y las Enfermedades de Transmisión Sexual del Estado de Nueva York, que es el 1-800-233-7432.

 Y si quieren más información sobre nuestra Hispanic Federation, nuestras otras organizaciones miembros, nuestras causas y nuestros programas, consulten aquí o llámennos al 866-HF-AYUDA u (866) 432-9832.

¡Celebren con nosotros el 35to aniversario de la Hispanic Federation, y hasta la próxima columna!

Frankie Miranda es el presidente de la Hispanic Federation