El secreto de la leche de Costco que deberías conocer

Entre las razones por las que Costco se ha ganado la lealtad de millones de clientes están sus precios accesibles, su política de devoluciones generosa y la calidad de sus productos. Pero hay un detalle poco conocido sobre su leche que podría cambiar la forma en que muchos consumidores ven las fechas de caducidad.

Quienes compran leche de vaca en Costco –ya sea entera, deslactosada, orgánica o deslactosada– probablemente han notado que el producto suele durar más de lo esperado, incluso después de pasar la fecha impresa en el envase.

Usuarios en foros como Reddit han compartido experiencias en las que la leche, e incluso la crema, se mantuvo en buen estado hasta 10 días o más después de su supuesto vencimiento.

Algunos incluso afirman que la leche se mantuvo fresca por hasta dos meses.

¿Por qué sucede esto? La explicación parece estar en el proceso de producción y distribución que Costco exige a sus proveedores.

La leche marca Kirkland, que es la marca propia de Costco, pasa por un proceso llamado ultrapasteurización, el cual, según el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés), implica calentar el producto a una temperatura de al menos 280°F (aproximadamente 138°C) durante al menos dos segundos.

Este procedimiento elimina más bacterias que la pasteurización convencional y extiende considerablemente la vida útil de la leche cuando se mantiene refrigerada.

Además, Costco tiene estándares de calidad más estrictos que los requeridos por la ley.

Según su documento oficial Food Safety & Quality Audit Expectations 2023, los proveedores de leche deben someterse a inspecciones sorpresa al menos una vez al año, y si no cumplen, sus productos no llegan a los estantes.

Otro punto clave está en la logística. Mientras que otras cadenas de supermercados reciben productos a través de centros de distribución, Costco recibe directamente camiones completos (tráilers de 18 ruedas) desde la planta lechera hasta la tienda, lo que reduce los tiempos de transporte y almacenamiento.

Un usuario en Reddit lo explicó así: “El tráiler sale de la lechería y va directo a la tienda. En cambio, en otros supermercados, ese mismo tráiler va a un almacén, se queda ahí varios días y luego se manda por partes a las tiendas. Todo ese tiempo extra afecta la frescura”.

Aunque los expertos siguen recomendando no consumir productos como carne o pollo después de su fecha límite, muchos consumidores han descubierto que los lácteos de Costco —especialmente su leche ultrapasteurizada— pueden durar más tiempo sin riesgos, siempre que conserven buen olor y sabor.

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