El reto de evaluar a maestros de niños especiales
Más de una docena de estados han aprobado leyes de reforma para el proceso
Bev Campbell con uno de sus alumnos de educación especial. Crédito: AP
MIAMI – Desde el primer día de clases este año escolar, Bev Campbell ha estado enseñando a sus estudiantes cómo decir sus nombres.
Algunos de los niños de su clase tienen autismo. Otros tienen síndrome de Down u otras discapacidades. “La gente no entiende dónde han llegado”, dijo. “Es un proceso lento”.
Sólo uno ha aprendido a decir su nombre. Sin embargo, la profesora del sur de la Florida ve signos de crecimiento en los nueves estudiantes de jardín de niños a segundo grado en su clase.
Estos pequeños pasos son lo que los profesores como Campbell consideran pasos importantes para los estudiantes con las discapacidades físicas y cognitivas más significativas y cuáles son las más difíciles de captar en una prueba. Sin embargo, eso será una parte importante de la forma en que los distritos escolares de Florida y en muchos otros estados evalúen a los maestros.
Estimulados por el concurso del Departamento de Educación “Race to the Top” que ofrece $4,350 millones en subvenciones, más de una docena de estados han aprobado leyes de reforma de cómo los profesores son evaluados y han includio el desempeño del estudiante como un componente. Para la mayoría de los estudiantes, ese crecimiento se mide en las pruebas estandarizadas. Pero para los estudiantes de educación especial eso es mucho más complicado.
“No sé cómo harían eso para mis estudiantes”, dijo Campbell, quien tiene 28 años de experiencia en la enseñanza de educación especial.
En su orientación a los estados que soliciten los fondos, el Departamento de Educación estableció como una prioridad incrementar el número de profesores efectivos en educación especial, idiomas, y áreas difíciles de encontrar personal, tales como ciencias y matemáticas. La eficacia se determinará, en parte, si los alumnos alcanzaron “aceptables” tasas de crecimiento académico. Las autoridades federales proporcionaron algunos criterios sobre lo que debe incluirse en las evaluaciones de los maestros, pero dejaron a los estados determinar cómo evaluar el aprendizaje del estudiante.
El resultado es que en Illinois, Florida, Nueva York y otros estados, líderes de la educación y los sindicatos de profesores están tratando de crear evaluaciones que tomen en cuenta factores tales como el rendimiento previo del estudiante, situación socioeconómica y las habilidades en el idioma inglés. Crear esos estándares para los profesores de educación general ha demostrado ser suficientemente difíciles, pero para los maestros de educación especial, lo es aún más, mientras los funcionarios tratan de encontrar una manera de evaluar las mejoras en el rendimiento académico, que a menudo no se puede medir en una prueba.
“La gran preocupación en estos momentos en muchos estados es que están usando los mismos criterios para los maestros de educación general y los de educación especial y hay una verdadera resistencia a eso”, dijo George Giuliani director ejecutivo de la Asociación Nacional de Profesores de Educación Especial.
En Nueva York e Illinois, las leyes recientemente aprobadas requieren que los distritos basen un porcentaje significativo de la evaluación de cada docente en el mejoramiento de los estudiantes.
