Yankees y Orioles desempolvan recuerdos

BALTIMORE/AP – El novato tercera base de los Orioles, Manny Machado tenía cuatro años cuando Baltimore y Nueva York Yankees se enfrentaron por última vez en postemporada..

En caso que el muchacho necesite una rápida lección de historia, el zurdo David Wells ganó un juego para Baltimore, Cecil Fielder y Darryl Strawberry conectaron jonrones para los Yankees, y un muchacho llamado Jeffrey Maier metió su guante en medio de todo.

La serie de campeonato de la Liga Americana de 1996 quedó atrás para muchos aficionados de los Orioles y quizá sea un hecho sin sentido para Machado, ahora de 20 años y un pelotero clave en la improbable y magnífica temporada de Baltimore.

Dieciséis años después de que los Yanquis sacaron a los Orioles de los playoffs y avanzaron a la Serie Mundial, los equipos reanudan hoy su rivalidad en el primer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana. Será el primer partido de postemporada de Baltimore en casa desde 1997.

Los Orioles pasaron gran parte de la temporada pisando los pasos a Nueva York en el Este de la Americana, y ahora tienen la oportunidad de sacar lo mejor de los Yankees en un escenario mucho más significativo. Después de que Nueva York barriera una serie de tres partidos en Baltimore en abril, los Orioles se recuperaron para terminar igualados 9-9 en los 18 enfrentamientos de la campaña regular.

“Hemos jugado contra estos muchachos bastante este año. Sabemos lo que tienen, ellos saben lo que tenemos”, dijo el primera base de los Orioles, Mark Reynolds. “Todo va a definirse en un buen lanzamiento o en buen turno al bate”.

O bien, el resultado podría ser influenciado por un aficionado que busca algún recuerdo. En la octava entrada del Juego 1 de la Serie de Campeonato de 1996, Maier pegó su guante por encima del muro del jardín derecho y parecía robar a Tony Tarasco de la oportunidad de atrapar la pelota conectada al profundo por Derek Jeter. El umpire Rich García determinó que fue jonrón, y los Yankees ganaron ese paratido en entradas extras en el camino a adjudicarse la serie 4-1.

Jeter y el zurdo Andy Pettitte, quien ganó el decisivo quinto juego de la serie -y se espera que sea el abridor del segundo mañana por la noche- han estado en muchas series de playoffs desde entonces. En éste, llegan como parte de un equipo que terminó 14-4 en la recta final para terminar con el mejor récord de la Liga Americana.

Sin embargo, los Yankees abren la serie de visitantes.

“Ese es el tema de discusión en este momento pero, ya sabes, esto es una cosa de un año y vamos a tener que ganar algunos juegos en el camino más probable de todos modos si lo hacemos a la tierra prometida”. ,amofestó Mark Teixeira, el primera base de los Yankees. “No vamos a ir a quejarse a partir de los dos primeros en la carretera”.

/Y los Orioles?

Bueno, están encantados de jugar en frente de sus aficionados, pero en realidad, son simplemente felices de estar jugando en esta época del año.

Después de su abrupta salida de la postemporada en 1996, los Orioles regresaron a los playoffs en 1997. Catorce temporadas perdedoras consecutivas seguidas antes de armar un conjunto que logró un inimaginable récord de 93-69 este año, bajo la dirección del ex manaer de los Yankees, Buck Showalter. Para llegar aquí, Baltimore venció a los Rangers de Texas y su mejor lanzador Yu Darvish 5-1 en la noche del viernes en el que el juego de comodines de la Liga Americana.

El abridor del primer juego por los Yankees será su as CC Sabathia (15-6, 3.38 ERA). El gran zurdo entró en la temporada de 16-2 frente a los Orioles de Baltimore y 10-1, pero eso fue contra los anteriores Orioles. Este año, se fue de 0-2 en tres aperturas en Camden Yards.

El 8 de septiembre, Sabathia cedió cinco carreras y ocho hits – incluyendo tres jonrones- en 6 y 1/3 de innings. Eso llevó a cuestionar sobre su salud, y Sabathia insistió en que estaba bien.

Lo demostró en sus últimas tres aperturas de la temporada regular, cuando logró marca de 2-0 mientras que permitió cuatro carreras y 13 incogibles en 24 entradas.

Nueva York entra como el favorito, pero eso no significa nada para los Orioles. Con un buen comienzo de Joe Saunders, que llegó a Baltimore en agosto, los locales derrotaron a los dos veces campeones de la Liga Americana la noche del viernes en Texas.

“Los Rangers eran los favoritos para ganar la Liga Americana, y nosotros para salir de la nada fue bastante impresionante. A nosotros nos asignaron el sótano de la División del Este. Los únicos que creyeron en nosotros eran nuestros jugadores. Sólo seguimos jugando”, dijo el relevista Darren O’Day.