Puerto Rico alista captura de hostigadores de ballenas
Ya uno de los implicados fue interrogado y las autoridades aguardan por las entrevistas a otras tres personas para adjudicar culpas
Crédito: Getty Images
San Juan, 20 feb – La secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Carmen Guerrero Pérez, informó que tras interrogar al primer involucrado en el hostigamiento a unas ballenas, la agencia esperará por los otros tres implicados antes de tomar una determinación del caso.
Como parte de la investigación en curso sobre el caso de hostigamiento a las ballenas jorobadas por parte de usuarios de motoras acuáticas en la playa Crash Boat de Aguadilla, ayer, miércoles, se realizó la primera entrevista a uno de las presuntos implicados.
“Todavía faltan tres personas por entrevistar y no podemos tomar una determinación hasta que no concluya la investigación. Tan pronto termine la investigación, estaremos en posición de anunciar nuestra determinación como agencia reglamentadora”, manifestó Guerrero Pérez.
Las entrevistas seguirán a cargo del sargento Armando Acevedo, del Cuerpo de Vigilantes del DRNA, y el agente federal de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, siglas en inglés), Lynn Ríos.
Ya el DRNA anunció que tiene adelantada la investigación sobre el caso de hostigamiento a dos ballenas jorobadas, en hechos ocurridos el fin de semana pasado, y se espera por la determinación de la agencia en torno al caso.
Las ballenas jorobadas están cobijadas por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, tanto a nivel federal como estatal. El hostigamiento conlleva una pena de $25 mil dólares o una pena de reclusión de un año o ambas penas.
La Ley de Especies en Peligro de Extinción también tiene pertinencia en este caso y la multa es de $50 mil dólares o un año de cárcel.
Mientras, la Ley de Observación de Ballenas, específicamente para ballenas jorobadas, establece que la distancia para observarlas es de 100 metros. Cuando se trata de dos embarcaciones o más, la distancia para observarlas es de 400 metros. Si hay una madre con una cría, las embarcaciones no se pueden acercar.
Guerrero Pérez ha indicado que el hostigamiento a mamíferos marinos es regulado por leyes federales y estatales y el 2 de junio de 1970 la ballena jorobada fue designada como una especie en peligro de extinción e incluida en la lista federal de especies en peligro de extinción.
En este caso, un vídeo mostró el hostigamiento a las ballenas jorobadas por parte de usuarios de motoras acuáticas, en un incidente en el que según Guerrero Pérez “nuestros biólogos marinos confirman que se trataba de una madre y su cría”.
La bióloga de la agencia, Griselle Rodríguez, expresó que “en el vídeo se observa claramente que hay hostigamiento cuando el animal se queda a media agua y no sale a respirar por un tiempo prolongado cuando los jet ski los están acorralando. Una cría tiene que respirar en periodos más cortos. Son siete minutos de estar siendo perseguida y con una pared de ruido creada por las motoras acuáticas. Es como si una madre estuviera corriendo con su bebé”.
Añadió que se puede corroborar que la ballena nada rápido para huir por la colocación de las aletas.
Desde enero a abril, puede observarse a las ballenas jorobadas por el noroeste de Puerto Rico. El área de Rincón a Aguadilla y las aguas profundas del canal de la Mona proveen un buen refugio y hábitat para las madres, crías y los machos reproductivos, según el DRNA.
