El desafío de una vida digna dependiendo de propinas
Trabajadores que dependen de propinas sufren para llevar una vida digna, según reporte
Para miles de trabajadores de este sector es difícil asegurar el sustento, que depende de las propinas que reciben. Crédito: archivo
A comienzos de año el salario mínimo en el estado de Nueva York subió a $8 la hora, pero este incremento dejó fuera a decenas de miles de empleados de servicio, la mayoría latinos, cuyo sueldo depende de las propinas. Un nuevo reporte revela ahora que muchos de estos trabajadores no ganan lo suficiente para llevar una vida digna, y prácticamente uno de cada cinco vive por debajo del umbral de la pobreza.
172,000 empleados de la industria de la restauración y de la hotelería en el estado tienen un salario que depende de las propinas, y casi la mitad de ellos (85,000) trabajan en la ciudad de Nueva York, de los cuales el 37% son latinos.
De acuerdo al reporte que publica hoy Community Service Society (CSS), una organización que lucha por los derechos de los desfavorecidos, aproximadamente un cuarto no gana lo suficiente para mantener a una familia de tres miembros y uno de cada cinco depende del programa de cupones de comida (food stamps) para subsistir.
El informe “New York’s tipped workers are overdue for a raise” pone de relieve también las grandes diferencias existentes entre la calidad de vida de los empleados de servicio que dependen de las propinas y la de los que no —casi el 17% de los primeros viven por debajo de la tasa de la pobreza, mientras que en el caso de los segundos, menos del 8% se encuentran en esta situación.
“He trabajado en restaurantes neoyorquinos durante ocho años y sólo gano $5 la hora”, dijo Martín Sánchez, que es miembro de Restaurant Opportunities Center, una organización que está haciendo campaña para que se suba el salario para estos trabajadores. “Intento ganarme la vida con ello, pero lo pasó mal para dar de comer a mi familia porque las propinas muchas veces son bajas e inconsistentes”.
Este tipo de empleados reciben un sueldo base mínimo de $5 la hora y el resto lo cobran en propinas. Una vez sumadas las propinas, el sueldo total debe de ser equivalente o superior al salario mínimo estatal, que el año que viene subirá a $8.75 la hora y a $9 la hora en 2016. Sin embargo, uno de cada cinco no llega siquiera a cobrar $8 la hora, el salario mínimo actual, según el reporte de CSS.
“Los restaurantes y hoteles neoyorquinos están prosperando, pero muchos de los meseros latinos que llevan los platos a sus clientes dependen de cupones de comida para llevar el pan a sus propias familias”, señaló David Jones, presidente de CSS. “Una propina no es un salario, y este sistema no permite a estos trabajadores ganar lo que necesitan para vivir”.
El gobierno estatal está revisando la situación. El gobernador Andrew Cuomo anunció recientemente la creación de una comisión para estudiar si hay que hacer cambios en las regulaciones que determinan como cobran la paga los meseros y el resto de empleados de los establecimientos de comida y servicios de Nueva York.
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A cargo de la misma estará Peter Rivera, comisionado del Departamento de Trabajo Estatal.
“Los negocios han cambiado desde la última subida del salario mínimo”, dijo Rivera. “Encargaré a los miembros de la comisión que determinen si el sueldo base para los trabajadores de establecimientos de comida debe de ser cambiado y por cuanto”.
Los miembros de la comisión escucharán a lo largo del día de hoy testimonios de trabajadores de servicio neoyorquinos en una audiencia pública que tendrá lugar en las oficinas del edificio estatal Adam Clayton Powell Jr., en Harlem, en la que también tomará parte el contralor municipal, Scott Stringer.
Antes de la audiencia, decenas de empleados que dependen de propinas se manifestarán en las proximidades. Apoyados por una coalición de organizaciones laborales e inmigrantes, entre las que se encuentran Make the Road New York o National Employment Law Project (NELP), reclamarán a la comisión que recomiende la eliminación de la regulación del salario base de $5 la hora.
Es decir, pedirán que se les permita cobrar directamente el salario mínimo como base y que luego se les añada lo que generan en propinas.
De acuerdo a un reporte de NELP, siete estados del país, entre los que se encuentran California, Washington y Oregon, ya han adoptado esta medida
A tip is not a wage! Eliminate the sub-minimum wage for tipped workers in NY. Sign the petition for #1FairWage: https://t.co/6oXoiugzcA
— Fast Food Forward (@FastFoodForward) October 17, 2014
