Escuelas de bajo rendimiento en la mira

De no mejorar en un plazo establecido, las autoridades estatales tomarán control sobre ellas

Por Cristina Loboguerrero

07 Ago 2015, 10:43 AM EDT

A sólo semanas del inicio del año escolar 2015/2016, un total de 62 escuelas públicas se enfrentan al reto de mejorar su rendimiento académico o de lo contrario las autoridades estatales tomarán control sobre ellas, quitando autoridad a la Ciudad.

“No sabía nada de que esto estuviera ocurriendo”, dijo sorprendida Miguela Fontana, madre de un menor que acude al cuarto grado en la escuela P.S. 123 Mahalia Jackson de la calle 140, en Harlem, uno de los planteles que están ne la mira.

“Me preocupa que terminen cerrando la escuela”, indicó la mujer que reside en la calle 139.

Varios padres consultados por El Diario mostraron desconcierto al enterarse que la escuela de su hijo está en una lista del estado. Estos tienen un plazo de dos años para mejorar su rendimiento académico.

El posible cambio en el manejo de las escuelas con bajo rendimiento se deriva de una iniciativa del gobernador Andrew Cuomo, que facultaría a grupos externos para tomar el control de los planteles, eludir las reglas del sindicato y potencialmente convertirlos en escuelas charter.

Las 62 escuelas en cuestión se encuentran entre el 5% de la parte baja de la lista de planteles del estado. De esas escuelas, 55 han estado en esa categoría desde 2012 y ahora tienen dos años para lograr objetivos de mejora antes que un “receptor” tome el control. Las otras siete han sido parte inferior del ranking desde 2006 y sólo tienen un año para mostrar grandes mejoras. Incluso, una de las siete, la P.S. 64 en El Bronx, ya se encuentra en proceso de cierre.

A Liliana Diaz la desconcierta el saber que su hija, que asiste a tercer grado, acude a una escuela con bajo rendimiento. “Lo que no estoy de acuerdo es que no hagan nada y dejen que los niños sigan yendo a clases como si nada. Debe haber un cambio total en la manera como enseñan”, dijo la madre.

El problema de cómo mejorar el rendimiento académico es uno de los puntos álgidos del debate entre el alcalde Bill de Blasio y Cuomo sobre el sistema escolar, que cual tuvo un momento cumbre a comienzos de julio cuando la Asamblea en Albany renovó el control del Alcalde sobre las escuelas públicas pero sólo por un año.

De Blasio lanzó el año pasado un costoso programa respaldado por las sindicatos, que le aporta recursos a las escuelas que están luchando para mejorar su rendimiento.

Además, con una ley aprobada en abril, se amplió el poder de la canciller de Educación Carmen Fariña para hacer ciertos cambios en las escuelas, como la exigencia de que todos sus maestros vuelvan a solicitar sus puestos de trabajo.

Al respecto, una portavoz del Departamento de Educación de la Ciudad dijo que cambiar una escuela “requiere de decisiones difíciles, un plan de intervención específica, un líder adecuado, así como personal de la escuela en su lugar. Las escuelas designadas son todas escuelas en las que el Departamento de Educación ya ha invertido enormes recursos y en las que estamos siguiendo de cerca todos los indicadores de progreso sin sorpresas”.

El condado que cuenta con el mayor número de escuelas con bajo rendimiento y que tiene dos años de plazo para mejorar es El Bronx con 27 recintos, seguido por Brooklyn con 12, Queens, con 11 y Manhattan con 5.

De los planteles a los cuales le queda un año para cumplir la meta cinco están en El Bronx y dos en Brooklyn.

Entre tanto, la comisionada del Departamento de Educación del estado MaryEllen Elia, dijo al respecto que en estas escuelas, “generaciones enteras de estudiantes han sido dejados atrás. Los superintendentes tienen la obligación de actuar en condiciones que han persistido durante demasiado tiempo en estas escuelas.”