EEUU divulga guía sobre recursos y derechos de estudiantes indocumentados

Washington.- En medio de un agrio debate sobre el futuro de los alivios migratorios, el Departamento de Educación divulgó este martes una extensa guía de recursos para que las escuelas y universidades ayuden a jóvenes indocumentados a obtener una educación “de primera clase”.

Tres años después de la puesta en marcha del programa de “acción diferida” (DACA), que ha legalizado temporalmente a más de 680,000 estudiantes indocumentados, la Administración Obama quiere dejar en claro que las leyes federales garantizan que todo estudiante, sin importar su estatus legal, tiene derecho a la educación pública.

También quiere alentar a las universidades a que abran sus puertas a los “Dreamers” que se ampararon al “DACA” de 2012.

“Las escuelas públicas de nuestra nación deben ser lugares seguros de apoyo y bienvenida, donde todos los estudiantes , sin importar su código postal o dónde nacieron, tengan la oportunidad de tener éxito”, dijo en un comunicado que acompaña la guía John King, subsecretario de Educación.

Por ello, la guía ofrece en sus casi 60 páginas información y recursos para que los educadores y líderes académicos ayuden a mejorar el rendimiento de estudiantes en secundarias y universidades, particularmente de aquellos que, por falta de “papeles”, tienen trabas particulares.

King explicó el propósito de la guía durante un encuentro con estudiantes indocumentados en la Universidad de San Francisco (California), considerada “líder” en su apoyo a jóvenes indocumentados.

Manual de derechos y recursos

La guía ofrece un repaso de los derechos de los estudiantes indocumentados; consejos para instructores en secundarias y universidades sobre cómo ayudar a estos jóvenes; información sobre ayuda financiera, y una lista de becas privadas que podrían beneficiarles.

También ofrece información sobre programas educativos para adultos, financiados por el gobierno federal, y datos para estudiantes migrantes sobre cómo acceder a sus archivos académicos al solicitar o renovar “DACA”.

La ley federal por lo general no prohíbe que los indocumentados, incluyendo “Dreamers”, puedan acceder a universidades, públicas o privadas, y tampoco exige que esas instituciones verifiquen el estatus migratorio de los estudiantes.

Sólo en casos excepcionales, sobre todo dentro del Programa de Intercambio de Estudiantes y Visitantes (SEVIS, en inglés), es que las instituciones de enseñanza superior deben reportar el estatus migratorio de un estudiante al gobierno federal.

Aunque los indocumentados, incluyendo los beneficiarios de “DACA”, no pueden obtener ayuda financiera del gobierno federal, éstos sí pueden solicitar becas privadas y otros tipos de ayuda que ofrecen las universidades y programas estatales.

Ante la ausencia de una reforma migratoria, los gobiernos estatales han adoptado leyes o políticas respecto al ingreso y pago de matrícula para estudiantes indocumentados.

Educadores como fuente de ayuda

La guía, la primera de su tipo, está dirigida a educadores, consejeros, directores de escuelas, y organizaciones comunitarias, porque suelen ser la fuente más directa de estudiantes y sus familias sobre dónde y cómo solicitar información y ayuda.

Se calcula que más de 1,5 millones de niños y jóvenes reúnen los requisitos para ampararse al “DACA” de 2012, y otros 400,000 serán elegibles en los próximos años.

Muchos no habían solicitado los beneficios del “DACA” –que incluyen protección de la deportación y permisos de trabajo- debido a que aún no habían cumplido la edad mínima de 15 años para someter una solicitud.

En los próximos meses, el Departamento de Educación divulgará otra guía sobre recursos para programas preescolares y de educación primaria.

¿Por qué ahora?

La guía busca contrarrestar los mitos sobre los inmigrantes indocumentados, y fue divulgada en unos momentos en que la inmigración ilegal domina la contienda electoral y moviliza a grupos anti-inmigrantes.

Mientras, la comunidad inmigrante aguarda la decisión del quinto circuito de apelaciones, en Nueva Orleans (Louisiana) sobre el futuro de los alivios migratorios que anunció el presidente Barack Obama el 20 de noviembre de 2014.

Los alivios, que darían cobijo a poco más de cinco millones de indocumentados, incluyen una expansión del “DACA” de 2012 y un programa similar para adultos con hijos ciudadanos o residentes legales, conocido por su sigla en inglés “DAPA”.

A raíz de una demanda de 26 estados, ambos programas están congelados por órdenes del juez federal Andrew Hanen, en Brownsville (Texas), en febrero pasado y, según observadores, lo más probable es que el asunto llegue al Tribunal Supremo.