Co-fundador de Waze aconseja a hispanos en EEUU a “no temer al fracaso”

Enviada especial

TEL AVIV.- Aunque ha sufrido caídas en su vida empresarial, el co-fundador de Waze, Uri Levine, asegura que su “revolución” apenas comienza, e insta a los emprendedores hispanos en EEUU a “no temer al fracaso”.

En entrevista con este diario en Tel Aviv, la llamada ciudad “start up” israelí, Levine explica que su objetivo es simplificar la vida de los consumidores en todo el mundo para que, armados con buenos datos del mercado, ahorren tiempo y “no dejen dinero en la mesa”.

Con aspecto relajado y enfundado en camiseta y pantalones vaqueros, el empresario israelí ofrece consejos a los hispanos que buscan abrirse camino en EEUU como emprendedores, con ejemplos del sendero que él mismo ha recorrido al lanzar nuevas empresas, conocidas en inglés como “start-up”.

Al evaluar los errores más comúnes de los emprendedores, Levine señala al mensaje con letras blancas en su camiseta: “enamórate del problema, no de la solución”. Es otra forma de explicar que su clave está en centrarse en ofrecer “soluciones”, y tener claro cuál es el “ADN” o misión de la empresa.

La inacción lleva más riesgos

La alternativa a no lanzarse a un proyecto “conlleva mucho más riesgo… el que se lanza, gana; si tienes un sueño, si tienes un problema que valga la pena resolver, entonces lánzate y resuélvelo”, dijo Levine, en una entrevista concedida durante una “cumbre” de la revista Forbes para 600 emprendedores menores de 30 años de edad de todo el mundo, que concluye hoy miércoles en Tel Aviv.

“Aunque fracases -y esto es extremadamente importante-, la posibilidad de que en el segundo intento tengas éxito se multiplica por cinco, sin importar cómo te fue antes”, observó.

“Yo he fallado muchas veces, y la realidad es que el camino de una empresa startup es uno sembrado de fracasos, porque estás intentando algo que nadie más ha hecho antes. Eventualmente encuentras aquello que sí funciona y sigues adelante”, enfatizó.

Levine sabe de lo que habla: prestó su servicio militar obligatorio en la denominada “Unidad 8200”, la agencia de espionaje cibernético que, a su vez, ha servido de “incubadora” de nuevos emprendedores en Israel.

Levine es el rostro más visible detrás del éxito de Waze, la aplicación movil que ayudó a fundar en 2009 y que ahorra a los usuarios muchas horas de estrés y trancones en las carreteras.

Una encuesta de la revista Forbes indicó que, en América Latina, los consumidores escogieron a Waze y WhatsApp entre las aplicaciones más útiles.

Levine dijo sentirse “extremadamente orgulloso” de ese logro porque, por ejemplo, los usuarios en Bogotá se ahorran un promedio de 5 a 10 horas en sus desplazamientos por las carreteras.

La aplicación de navegación con GPS –alimentada por los propios usuarios- cuenta ya con más de 50 millones de usuarios, y Levine y sus socios la vendieron a Google por más de $1,100 millones en agosto de 2013, en lo que en su momento se calificó como uno de los mayores éxitos en el sector de alta tecnología en EEUU.

Otros proyectos para revelar “secretos”

Aunque la transacción le dejó una abultada cuenta bancaria, Levine sugirió que lo motivan otras pasiones y ahora trabaja en un puñado de proyectos, pensados para ayudar a los consumidores a ahorrar tiempo y dinero.

Por ello, Levine se dedica al desarrollo de aplicaciones como Zeek, para que los consumidores en EEUU puedan aprovechar el crédito que otorgan las tiendas cuando éstos devuelven un artículo. Levine calcula que los estadounidenses están perdiendo millones al no aprovechar ese crédito disponible a través de cupones o tarjetas de regalo (“gift cards”).

Por otra parte, la aplicación FeeX busca desentrañar “el secreto más grande del mundo”, relacionado a las exorbitantes comisiones financieras que cobran las empresas de inversiones.

“Muchos están pagando estas altísimas cuotas (por la gestión de sus fondos de inversión) sin saberlo. Un estadounidense promedio perderá un tercio de su economía en estas cuotas, sin saber que las están pagando”, advirtió Levine.

La idea detrás de FeeX es aconsejar a los usuarios sobre cómo trasladar sus inversiones a fondos cuyas cuotas administrativas son menores.

Mientras, la empresa Fairfly quita el misterio al “mayor secreto de la industria de viajes”, porque, según Levine, permite que los  usuarios que ya han reservado boletos aéreos vigilen su itinerario de vuelos y puedan comprarlos cuando bajen los precios.

Es el mismo concepto de FairSale, una empresa presidida y financiada por Levine, que envía alertas a los consumidores cuando baja el precio de un producto ya comprado, para que puedan obtener crédito o reembolso parcial en las tiendas.

Por ahora, la aplicación Engie solo funciona en Israel, donde los consumidores pueden, con teléfono celular en mano, diagnosticar algún problema de sus vehículos y comparar estimados de los mecánicos para ahorrar dinero en las reparaciones.

“No podemos revertir todas nuestras decisiones todo el tiempo… aunque deberíamos hacerlo a veces, especialmente cuando existe algún sistema (aplicación) que nos permite evaluarlas y ahorrar. Esto nos capacita para tomar decisiones, sabiendo que no vamos a dejar dinero en la mesa”, puntualizó.